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Laboratoires bibliques
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Version texte

Exode 12–20 · Nombres 33

La route de l’Exode en 3D

À travers la mer jusqu’au Sinaï

Quel chemin Israël a-t-il pris après la Pâque ? Suivez la route de l’Exode en 3D immersive, de Ramsès au mont Sinaï en passant par la mer traversée à pied sec. Chaque lieu proposé pour la traversée et pour la montagne est classé selon son degré de certitude.

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La traversée de la mer, de nuit : Israël marche à pied sec entre deux murailles d’eau, éclairé par la colonne de feu

L’Exode

Parcourez le chemin étape par étape : la nuit de la Pâque, les murailles d’eau, la manne à l’aube, l’orage sur la montagne. Avec une carte de l’itinéraire de Nombres 33 et les principales hypothèses.

3D · environ 1.3 MB

Chargement de l’Exode…

Explicite dans le texteTexte biblique
La colonne allait devant eux jour et nuit et ne se retirait pas (Exode 13:21–22).
Représentation artistique

Étape 4 sur 22 · La sortie d’Égypte · La nuée le jour

Dans le désert, le jour, une colonne de nuée marche devant eux. Touchez « Suivant » pour la voir la nuit.

  • Explicite dans le texteTexte biblique

    La colonne allait devant eux jour et nuit et ne se retirait pas (Exode 13:21–22).

  • Choix artistiqueChoix artistique

    Le texte ne décrit pas l’aspect de la colonne ; sa forme et sa lumière sont ici des choix artistiques.

L’itinéraire (Nombres 33)

  • Itinéraire de la théorie choisie
  • Autres théories
  • Traversée proposée par une théorie
  • La route de la côte, qu’Israël n’a pas prise (Exode 13:17)
  • Candidat pour le mont Sinaï

Tous les lieux, sauf Ramsès, sont des propositions ; chacun indique son niveau de certitude.

PlausibleDate haute vers 1446 av. J.-C. · date basse vers 1260 av. J.-C.Voir les deux dates sur la Carte chronologique de la Bible →

Campements de Nombres 33

  • SuccothPlausibleTell el-Maskhuta (Tjeku) ?

    Les enfants d’Israël partirent de Ramsès, et campèrent à Succoth. Nombres 33:5

  • ÉthamHypothétiqueÀ l’extrémité du désert

    Ils partirent de Succoth, et campèrent à Étham, qui est à l’extrémité du désert. Nombres 33:6

La fête des TabernaclesChaque automne, Israël habitait sous des cabanes en souvenir de cette marche (Lévitique 23:43).

Quel est notre degré de certitude ?

Objet

La colonne de nuée et de feu

Aussi : L’ange de Dieu (Exode 14:19)

L’Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée et la nuit dans une colonne de feu, pour les guider et les éclairer.

La colonne ne quitta jamais le peuple. Près de la mer, elle passa derrière lui : ténèbres pour les Égyptiens, lumière pour Israël. Plus tard, elle reposa sur le tabernacle.

Quel est notre degré de certitude ?

  • Explicite dans le texteTexte biblique

    Une colonne de nuée les guidait le jour et une colonne de feu la nuit, sans jamais se retirer.

    Affirmé en Exode 13:21–22 et rappelé en Néhémie 9:12 et au Psaume 105:39.

    Exode 13:21–22 · Néhémie 9:12 · Psaume 105:39

  • Choix artistiqueChoix artistique

    Sa hauteur, sa forme et sa couleur sont ici un choix artistique.

    Le texte dit ce qu’elle faisait, non à quoi elle ressemblait. Elle est représentée comme une immense colonne, d’un blanc doux le jour et lumineuse la nuit.

Étape 3 sur 10 · De Succoth à Étham

La colonne de nuée et de feu

Dieu ne les conduisit pas par la courte route de la côte, mais leur fit faire un détour par le désert, vers la mer. L’Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée et la nuit dans une colonne de feu, pour qu’ils puissent marcher jour et nuit.

  • Explicite dans le texteTexte biblique

    La colonne allait devant eux jour et nuit et ne se retirait pas (Exode 13:21–22).

  • Choix artistiqueChoix artistique

    Le texte ne décrit pas l’aspect de la colonne ; sa forme et sa lumière sont ici des choix artistiques.

Campements de Nombres 33

  • SuccothPlausibleTell el-Maskhuta (Tjeku) ?

    Les enfants d’Israël partirent de Ramsès, et campèrent à Succoth. Nombres 33:5

  • ÉthamHypothétiqueÀ l’extrémité du désert

    Ils partirent de Succoth, et campèrent à Étham, qui est à l’extrémité du désert. Nombres 33:6

La fête des TabernaclesChaque automne, Israël habitait sous des cabanes en souvenir de cette marche (Lévitique 23:43).

Texte biblique

17Lorsque Pharaon laissa aller le peuple, Dieu ne le conduisit point par le chemin du pays des Philistins, quoique le plus proche; car Dieu dit: Le peuple pourrait se repentir en voyant la guerre, et retourner en Égypte. 18Mais Dieu fit faire au peuple un détour par le chemin du désert, vers la mer Rouge. Les enfants d’Israël montèrent en armes hors du pays d’Égypte.

Exode 13:17–18 (LSG)

20Ils partirent de Succoth, et ils campèrent à Étham, à l’extrémité du désert.

Exode 13:20 (LSG)

21L’Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée pour les guider dans leur chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu’ils marchassent jour et nuit. 22La colonne de nuée ne se retirait point de devant le peuple pendant le jour, ni la colonne de feu pendant la nuit.

Exode 13:21–22 (LSG)

12Tu les guidas le jour par une colonne de nuée, et la nuit par une colonne de feu qui les éclairait dans le chemin qu’ils avaient à suivre.

Néhémie 9:12 (LSG)

Texte biblique : Louis Segond 1910 (domaine public).

Objet

La colonne de nuée et de feu

Aussi : L’ange de Dieu (Exode 14:19)

L’Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée et la nuit dans une colonne de feu, pour les guider et les éclairer.

La colonne ne quitta jamais le peuple. Près de la mer, elle passa derrière lui : ténèbres pour les Égyptiens, lumière pour Israël. Plus tard, elle reposa sur le tabernacle.

Quel est notre degré de certitude ?

  • Explicite dans le texteTexte biblique

    Une colonne de nuée les guidait le jour et une colonne de feu la nuit, sans jamais se retirer.

    Affirmé en Exode 13:21–22 et rappelé en Néhémie 9:12 et au Psaume 105:39.

    Exode 13:21–22 · Néhémie 9:12 · Psaume 105:39

  • Choix artistiqueChoix artistique

    Sa hauteur, sa forme et sa couleur sont ici un choix artistique.

    Le texte dit ce qu’elle faisait, non à quoi elle ressemblait. Elle est représentée comme une immense colonne, d’un blanc doux le jour et lumineuse la nuit.

Poursuivre la route

Niveaux de certitude

  • Explicite dans le texte

    Explicite dans le texte: Le texte biblique le dit directement.

  • Solidement étayé

    Solidement étayé: Une déduction directe du texte, ou des preuves solides.

  • Plausible

    Plausible: Une reconstitution raisonnable parmi plusieurs options sérieuses.

  • Hypothétique

    Hypothétique: Une hypothèse éclairée ; le texte n’en dit rien.

  • Choix artistique

    Choix artistique: Un choix de style fait pour la reconstitution.

D’où vient chaque affirmation

  • Texte biblique
  • Archéologie et recherche
  • Tradition ultérieure
  • Choix artistique

Sources et crédits

L’Écriture est citée mot pour mot. Des sources savantes sont citées pour les lieux, les dates et les chiffres, y compris les avis qui mettent le récit en doute ; le relief, les côtes et les textures proviennent de données ouvertes.

  1. Louis Segond 1910 (LSG) · Domaine public
  2. James K. Hoffmeier, Israel in Egypt: The Evidence for the Authenticity of the Exodus Tradition (Oxford University Press, 1997)

    Ramsès, Succoth, la frontière orientale et les lacs.

  3. James K. Hoffmeier, Ancient Israel in Sinai (Oxford University Press, 2005)

    Les lacs Ballah, les forts égyptiens et l’itinéraire du désert.

  4. Kenneth A. Kitchen, On the Reliability of the Old Testament (Eerdmans, 2003)

    La date de l’Exode et l’itinéraire.

  5. Manfred Bietak, Avaris: The Capital of the Hyksos (British Museum Press, 1996), et les rapports de fouilles de Qantir

    Tell el-Dab’a et Pi-Ramsès.

  6. Colin J. Humphreys, The Miracles of Exodus (HarperOne, 2003)

    Propose un total plus faible et une localisation en Madian ; cité ici pour la lecture d’« eleph ».

  7. George E. Mendenhall, « The Census Lists of Numbers 1 and 26 », Journal of Biblical Literature 77 (1958)
  8. Doron Nof et Nathan Paldor, « Are There Oceanographic Explanations for the Israelites’ Crossing of the Red Sea? », Bulletin of the American Meteorological Society 73 (1992)
  9. Carl Drews et Weiqing Han, « Dynamics of Wind Setdown at Suez and the Eastern Nile Delta », PLoS ONE 5(8): e12481 (2010) · CC BY 4.0
  10. F. S. Bodenheimer, « The Manna of Sinai », The Biblical Archaeologist 10 (1947)
  11. Egeria’s Travels, trad. John Wilkinson (3e éd., Aris & Phillips, 1999)

    Le récit d’une pèlerine sur le Sinaï, vers 383 apr. J.-C.

  12. Emmanuel Anati, The Mountain of God: Har Karkom (Rizzoli, 1986)
  13. La stèle de Mérenptah (Musée égyptien du Caire, JE 31408), vers 1208 av. J.-C.
  14. Israel Finkelstein et Neil Asher Silberman, The Bible Unearthed (Free Press, 2001)

    La thèse selon laquelle l’Exode, tel qu’il est raconté, n’est pas historique.

  15. Copernicus DEM GLO-30 et GLO-90 : © DLR e.V. 2010–2014 et © Airbus Defence and Space GmbH 2014–2018, fournis dans le cadre de COPERNICUS par l’Union européenne et l’ESA ; tous droits réservés · Utilisation libre avec mention de la source

    Terrain du Jebel Musa et relief de la carte de l’itinéraire.

  16. Natural Earth 1:10m : terres, lacs et cours d’eau · Domaine public

    Tracé des côtes de la carte de l’itinéraire.

  17. Textures Poly Haven (sable, pierre, boue, etc.) · CC0

    Surfaces photographiques des scènes 3D ; tous les modèles sont procéduraux et aucune image n’est générée par IA.

Utiliser en classe

22 étapes · environ 40 minutes

Le mode classe affiche de grands sous-titres sur le projecteur, répond à une télécommande de présentation et garde les notes de l’animateur sur votre propre écran.

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Ceci est une illustration, pas une carte de certitudes. La Bible raconte la marche en détail, mais nomme des lieux que peu de gens savent situer aujourd’hui. Les scènes en 3D sont des représentations artistiques du texte, jusqu’aux nuages et à la lumière douce de chaque étape de la visite ; le désert entre les étapes (lits d’oueds asséchés, plaines de gravier, dunes basses, affleurements rocheux et acacias) est illustratif, et non le relevé d’un lieu précis. La carte place chaque campement selon la théorie que vous choisissez. Chaque affirmation porte son niveau de certitude.

Les citations en anglais sont tirées de la King James Version (1769).

Voir les liens dans le graphe de connaissances bibliques →

Quel itinéraire les Israélites ont-ils suivi lors de l’Exode ?

Exode 12–20 raconte comment Israël quitta l’Égypte au matin qui suivit la première Pâque, partit de Ramsès pour Succoth, fut guidé par une colonne de nuée et de feu, traversa la mer à pied sec, puis passa par Mara, Élim, le désert de Sin et Rephidim avant d’arriver au mont Sinaï le troisième mois. Nombres 33 énumère les campements. Seule Ramsès, la ville de Pi-Ramsès dans le delta, à Qantir, est localisée avec certitude ; l’emplacement des autres campements dépend de celui de la mer et de la montagne.

Ce laboratoire suit la marche étape par étape en 3D, d’une maison de briques crues la nuit de la Pâque jusqu’à l’orage sur la montagne et aux deux tables. Une carte de l’itinéraire présente les trois principales théories sur la traversée (un lac du nord, les lacs Amers ou le golfe de Suez, et le golfe d’Aqaba) et quatre candidats pour le mont Sinaï, chacun avec un niveau de certitude honnête. Les scènes 3D sont des représentations artistiques du texte ; celles du Sinaï reprennent le relief réel du site traditionnel, le Jebel Musa.

L’Exode en bref

L’Exode en bref
Texte bibliqueExode 12–20 ; les campements en Nombres 33:3–15
DépartLe lendemain de la Pâque, le 15 du premier mois (Nombres 33:3)
Campements jusqu’au SinaïRamsès, Succoth, Étham, Pi-Hahiroth, Mara, Élim, près du Yam Suph, le désert de Sin, Dophka, Alusch, Rephidim, le désert de Sinaï
Arrivée au SinaïLe troisième mois (Exode 19:1)
Yam Suph« Mer des roseaux » en hébreu ; la Bible grecque l’a appelée mer Rouge
Théories sur la traverséeUn lac du nord ; les lacs Amers ou le golfe de Suez ; le golfe d’Aqaba
Candidats pour le SinaïJebel Musa (site traditionnel), Jebel Serbal, Jebel al-Lawz, Har Karkom
DatesVers 1446 av. J.-C. (1 Rois 6:1) ou vers 1260 av. J.-C. (sous Ramsès II)
PersonnagesEnviron 600 000 hommes de pied, sans les enfants (Exode 12:37) ; l’interprétation de ce nombre est débattue

Versets clés 5

37Les enfants d’Israël partirent de Ramsès pour Succoth au nombre d’environ six cent mille hommes de pied, sans les enfants. 38Une multitude de gens de toute espèce montèrent avec eux; ils avaient aussi des troupeaux considérables de brebis et de bœufs.

Exode 12:37–38

21L’Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée pour les guider dans leur chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu’ils marchassent jour et nuit. 22La colonne de nuée ne se retirait point de devant le peuple pendant le jour, ni la colonne de feu pendant la nuit.

Exode 13:21–22

21Moïse étendit sa main sur la mer. Et l’Éternel refoula la mer par un vent d’orient, qui souffla avec impétuosité toute la nuit; il mit la mer à sec, et les eaux se fendirent. 22Les enfants d’Israël entrèrent au milieu de la mer à sec, et les eaux formaient comme une muraille à leur droite et à leur gauche.

Exode 14:21–22

20Marie, la prophétesse, sœur d’Aaron, prit à sa main un tambourin, et toutes les femmes vinrent après elle, avec des tambourins et en dansant. 21Marie répondait aux enfants d’Israël: Chantez à l’Éternel, car il a fait éclater sa gloire; Il a précipité dans la mer le cheval et son cavalier.

Exode 15:20–21

16Le troisième jour au matin, il y eut des tonnerres, des éclairs, et une épaisse nuée sur la montagne; le son de la trompette retentit fortement; et tout le peuple qui était dans le camp fut saisi d’épouvante. 17Moïse fit sortir le peuple du camp, à la rencontre de Dieu; et ils se placèrent au bas de la montagne. 18La montagne de Sinaï était toute en fumée, parce que l’Éternel y était descendu au milieu du feu; cette fumée s’élevait comme la fumée d’une fournaise, et toute la montagne tremblait avec violence. 19Le son de la trompette retentissait de plus en plus fortement. Moïse parlait, et Dieu lui répondait à haute voix. 20Ainsi l’Éternel descendit sur la montagne de Sinaï, sur le sommet de la montagne; l’Éternel appela Moïse sur le sommet de la montagne. Et Moïse monta.

Exode 19:16–20

Citations bibliques : Louis Segond 1910.

Quel est notre degré de certitude ?

Comment nous construisons les Laboratoires →

Ce que dit la Bible, ce que notre modèle y ajoute, les points où des lecteurs sérieux divergent, et ceux où les copies anciennes et les traductions diffèrent. Nous présentons les points de vue côte à côte, sans désigner de vainqueur.

  • Explicite dans le texte9
  • Solidement étayé3
  • Plausible5
  • Hypothétique2
  • Choix artistique4

Quelques choix du modèle

  • Plausible

    La nuit du quatorze au quinze du mois tombait à la pleine lune, ou presque.

  • Plausible

    La maison est bâtie en briques crues séchées au soleil, avec un toit plat fait de poutres, de roseaux et d’enduit.

  • Solidement étayé

    Pi-Ramsès se trouvait à Qantir et à Tell el-Dab’a, dans l’est du delta du Nil.

Tout afficher (31)
Ce que dit le texte9

Énoncé par le texte biblique. Cité d’après la Louis Segond 1910.

  • Le sang fut mis sur les deux montants et le linteau de la porte de chaque maison, à l’aide d’un bouquet d’hysope.

    Explicite dans le texte

    7On prendra de son sang, et on en mettra sur les deux poteaux et sur le linteau de la porte des maisons où on le mangera.

    Exode 12:7 · LSG 1910

  • Le texte parle d’environ 600 000 hommes de pied, sans les enfants.

    Explicite dans le texte

    37Les enfants d’Israël partirent de Ramsès pour Succoth au nombre d’environ six cent mille hommes de pied, sans les enfants.

    Exode 12:37 · LSG 1910

  • Une colonne de nuée les guidait le jour et une colonne de feu la nuit, sans jamais se retirer.

    Explicite dans le texte

    21L’Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée pour les guider dans leur chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu’ils marchassent jour et nuit.

    Exode 13:21 · LSG 1910

  • Un fort vent d’est souffla toute la nuit, les eaux se fendirent, et Israël passa à pied sec, les eaux formant une muraille à sa droite et à sa gauche.

    Explicite dans le texte

    21Moïse étendit sa main sur la mer. Et l’Éternel refoula la mer par un vent d’orient, qui souffla avec impétuosité toute la nuit; il mit la mer à sec, et les eaux se fendirent. 22Les enfants d’Israël entrèrent au milieu de la mer à sec, et les eaux formaient comme une muraille à leur droite et à leur gauche.

    Exode 14:21–22 · LSG 1910

  • Élim avait douze sources d’eau et soixante-dix palmiers.

    Explicite dans le texte

    27Ils arrivèrent à Élim, où il y avait douze sources d’eau et soixante-dix palmiers. Ils campèrent là, près de l’eau.

    Exode 15:27 · LSG 1910

  • Quand la couche de rosée se fut dissipée, une chose menue et ronde, fine comme le givre, couvrait le sol ; elle fondait quand le soleil devenait chaud.

    Explicite dans le texte

    14Quand cette rosée fut dissipée, il y avait à la surface du désert quelque chose de menu comme des grains, quelque chose de menu comme la gelée blanche sur la terre.

    Exode 16:14 · LSG 1910

  • Tonnerres, éclairs, nuée épaisse, son de trompette très puissant, fumée comme celle d’une fournaise, feu, et toute la montagne qui tremble.

    Explicite dans le texte

    16Le troisième jour au matin, il y eut des tonnerres, des éclairs, et une épaisse nuée sur la montagne; le son de la trompette retentit fortement; et tout le peuple qui était dans le camp fut saisi d’épouvante.

    Exode 19:16 · LSG 1910

  • Les tables étaient écrites des deux côtés ; elles étaient l’ouvrage de Dieu.

    Explicite dans le texte

    15Moïse retourna et descendit de la montagne, les deux tables du témoignage dans sa main; les tables étaient écrites des deux côtés, elles étaient écrites de l’un et de l’autre côté.

    Exode 32:15 · LSG 1910

  • Nombres 33 énumère les campements de Ramsès au désert de Sinaï.

    Explicite dans le texte

    3Ils partirent de Ramsès le premier mois, le quinzième jour du premier mois. Le lendemain de la Pâque, les enfants d’Israël sortirent la main levée, à la vue de tous les Égyptiens.

    Nombres 33:3 · LSG 1910
Ce qu’ajoute le modèle14

Les choix que la reconstitution doit faire là où le texte se tait, chacun avec son niveau de certitude et sa justification.

Solidement étayé3

  • Pi-Ramsès se trouvait à Qantir et à Tell el-Dab’a, dans l’est du delta du Nil.

    Pourquoi : Les fouilles de Manfred Bietak, d’Edgar Pusch et d’autres y ont mis au jour les palais, les ateliers et les écuries de la ville. L’identification avec la Ramsès de la Bible est largement admise.

  • Les cailles des blés traversent le Sinaï en grand nombre lors de leurs migrations de printemps et d’automne, et se posent épuisées près des côtes.

    Pourquoi : Leur migration à travers le Sinaï est bien documentée. La date d’Exode 16:1 (le deuxième mois, au printemps) correspond à la migration vers le nord.

  • Le Jebel Musa est vénéré comme le Sinaï depuis au moins le IVe siècle apr. J.-C.

    Pourquoi : Le récit de voyage d’Égérie et le monastère bâti sous Justinien.

Plausible5

  • La nuit du quatorze au quinze du mois tombait à la pleine lune, ou presque.

    Pourquoi : Les mois commençaient à la nouvelle lune : le milieu du mois tombait donc à la pleine lune. Le texte lui-même ne parle jamais de la lune.

  • La maison est bâtie en briques crues séchées au soleil, avec un toit plat fait de poutres, de roseaux et d’enduit.

    Pourquoi : La brique crue était le matériau de construction du delta du Nil (Exode 1:14 ; 5:7), et les fouilles de Tell el-Dab’a (Avaris) ont mis au jour des maisons de colons asiatiques bâties ainsi. Le plan, le mobilier et la rue sont ici un choix artistique.

  • Succoth correspond à la région de Tjeku, dans le ouadi Tumilat, peut-être à Tell el-Maskhuta.

    Pourquoi : Les noms sont proches et la géographie s’accorde avec une route partant de Ramsès vers l’est, mais aucune inscription ne nomme le campement des Israélites.

  • Un vent fort qui souffle toute la nuit peut repousser une eau peu profonde et mettre le fond à nu pendant quelques heures.

    Pourquoi : Des modèles océanographiques (Nof et Paldor 1992 pour le golfe de Suez ; Drews et Han 2010 pour une lagune de l’est du delta) montrent qu’un tel abaissement des eaux sous l’effet du vent (wind setdown) est physiquement possible. Ils montrent un moyen possible, non ce qui s’est passé, et le texte présente l’événement comme l’œuvre de l’Éternel.

  • Le cantique de la mer compte parmi les plus anciens poèmes de la Bible hébraïque.

    Pourquoi : Sa grammaire et son vocabulaire sont archaïques ; des spécialistes d’horizons très divers (par exemple Cross et Freedman) le datent d’une époque ancienne, même si les estimations varient.

Hypothétique2

  • La manne était le miellat sucré que des cochenilles laissent sur les tamaris du Sinaï.

    Pourquoi : Les Bédouins récoltent encore ce « man » au début de l’été (Bodenheimer 1947). On n’en trouve que de petites quantités, et seulement certaines saisons ; il n’explique ni la provision quotidienne pendant quarante ans, ni la double portion du sixième jour, ni le sabbat, tels que le texte les décrit.

  • Hormis Ramsès, l’emplacement des campements est incertain ; le laboratoire les place sur la carte selon la théorie d’itinéraire que vous choisissez.

    Pourquoi : La plupart des noms sont descriptifs (« amer », « cabanes ») et n’apparaissent plus nulle part ensuite. Les points sur la carte sont les propositions habituelles de chaque théorie, non des découvertes.

Choix artistique4

  • Sa hauteur, sa forme et sa couleur sont ici un choix artistique.

    Pourquoi : Le texte dit ce qu’elle faisait, non à quoi elle ressemblait. Elle est représentée comme une immense colonne, d’un blanc doux le jour et lumineuse la nuit.

  • La traversée en 3D ne représente aucun lieu précis.

    Pourquoi : Les rives, la largeur du passage et la hauteur de l’eau sont une représentation artistique du texte. La carte montre où les principales théories situent la traversée.

  • Le rocher de granite fendu et le ruisseau sont ici un choix artistique.

    Pourquoi : Depuis le Moyen Âge, on montre aux pèlerins un « rocher de Moïse » fendu, près du Jebel Musa ; le texte n’en donne aucune description.

  • Leur taille, leur forme et leur écriture sont ici un choix artistique ; les lignes gravées ne sont pas des lettres.

    Pourquoi : Le texte ne donne aucune dimension. Les tables arrondies au sommet que l’on connaît bien viennent de l’art médiéval et plus tardif ; beaucoup de spécialistes pensent que chaque table portait peut-être une copie complète de l’alliance, car les traités anciens étaient établis en double exemplaire.

Points de vue divergents4

Là où des lecteurs attentifs divergent. Chaque point de vue, avec ceux qui le défendent et les arguments pour et contre. Sans verdict.

Quelle montagne était le Sinaï ?

Deutéronome 1:2; Galates 4:25

Le Jebel Musa, au sud de la péninsule du Sinaï

Défendu par La tradition chrétienne depuis au moins le IVe siècle (Égérie ; le monastère Sainte-Catherine, sous Justinien) et la tradition bédouine locale

Pour

  • Il s’accorde avec la route du sud et avec les onze journées de marche jusqu’à Kadès-Barnéa (Deutéronome 1:2).
  • La plaine d’er-Raha, à son pied, pouvait accueillir un grand camp, et la région offre de l’eau et des pâturages.

Contre

  • La tradition est postérieure de quelque 1700 ans aux événements, et aucune découverte ne rattache la montagne à Israël.

Sources : Egeria’s Travels, trad. John Wilkinson (3e éd., Aris & Phillips, 1999); Wikipédia (en anglais), « Biblical Mount Sinai »

Le Jebel Serbal, à l’ouest de la péninsule

Défendu par Quelques ermites et moines chrétiens du IVe siècle ; une position minoritaire aujourd’hui

Pour

  • Les premiers moines s’y sont regroupés avant que la tradition se fixe sur le Jebel Musa.

Contre

  • Il n’a pas de grande plaine à son pied, et la tradition plus ancienne a retenu le Jebel Musa.
  • Flavius Josèphe fait du Sinaï la plus haute montagne de la région ; or le Serbal est moins élevé que ses voisins.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Biblical Mount Sinai »

Le Jebel al-Lawz, au nord-ouest de l’Arabie (l’antique pays de Madian)

Défendu par Ron Wyatt (1984), Bob Cornuke, Lennart Möller et d’autres

Pour

  • Moïse rencontra Dieu près de Madian, où vivait Jéthro (Exode 3:1), et Paul parle du « mont Sinaï en Arabie » (Galates 4:25).
  • Ses partisans mettent en avant un sommet sombre et des structures de pierre à son pied.

Contre

  • Les éléments invoqués n’ont pas été confirmés par une prospection professionnelle ; le sommet est une roche naturellement sombre, et les structures pourraient appartenir à d’autres époques. Hoffmeier relève de graves erreurs dans l’argumentation.
  • Au temps de Paul, l’« Arabie » comprenait les terres nabatéennes, qui s’étendaient jusque dans la péninsule du Sinaï ; de plus, cette hypothèse exige une traversée du golfe d’Aqaba.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Biblical Mount Sinai »; James K. Hoffmeier, Ancient Israel in Sinai (Oxford University Press, 2005)

Le Har Karkom, dans le Néguev

Défendu par Emmanuel Anati

Pour

  • C’était un grand centre de culte, avec des sanctuaires, des cercles de pierres et des dizaines de milliers de gravures rupestres.

Contre

  • Son activité religieuse la plus intense (vers 2350–2000 av. J.-C.) est bien antérieure à toutes les dates proposées pour l’Exode.
  • Il se trouve près de Kadès-Barnéa, et non à onze journées de marche (Deutéronome 1:2).

Sources : Emmanuel Anati, The Mountain of God: Har Karkom (Rizzoli, 1986); Wikipédia (en anglais), « Biblical Mount Sinai »

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le Sinaï en 3D est construit sur le relief réel du Jebel Musa, et la carte montre le candidat qu’implique chaque théorie d’itinéraire (le Jebel Musa pour les deux routes égyptiennes, le Jebel al-Lawz pour celle d’Aqaba). Tous sont indiqués ; les indices fournis par la Bible elle-même ne permettent pas de trancher.

Où Israël a-t-il traversé la mer ?

Exode 14:2; Nombres 33:5–10

Les lacs du nord, à la frontière orientale de l’Égypte (les lacs Ballah)

Défendu par James Hoffmeier ; Kenneth Kitchen défend une traversée dans l’isthme de Suez

Pour

  • L’étude de la frontière orientale a mis au jour d’anciens lits de lacs et des forts égyptiens ; sous le Nouvel Empire, ces lacs formaient une barrière de roseaux.
  • Hoffmeier rapproche yam suph de l’égyptien pa-tjufy, nom donné à des lacs de l’est du delta.

Contre

  • Qu’Israël ait traversé à cet endroit reste une hypothèse, non une découverte ; aucun des noms de campement (Pi-Hahiroth, Migdol, Baal-Tsephon) n’a été localisé avec certitude.

Sources : James K. Hoffmeier, Ancient Israel in Sinai (Oxford University Press, 2005); Wikipédia (en anglais), « Crossing the Red Sea »

Les lacs Amers ou le fond du golfe de Suez

Défendu par De nombreuses reconstitutions d’une route du sud par l’ouest du Sinaï

Pour

  • S’accorde avec une marche vers l’est depuis le ouadi Tumilat, un retour en arrière pour camper près de la mer, et les étapes de Nombres 33 le long de l’ouest du Sinaï.
  • Des modèles océanographiques montrent qu’un vent fort soufflant toute la nuit peut y repousser une eau peu profonde pendant quelques heures (Nof et Paldor).

Contre

  • Les modèles montrent un moyen possible, non ce qui s’est passé, et les campements d’avant la traversée restent à localiser.

Sources : Doron Nof et Nathan Paldor, « Are There Oceanographic Explanations for the Israelites’ Crossing of the Red Sea? », Bulletin of the American Meteorological Society 73 (1992); Carl Drews et Weiqing Han, « Dynamics of Wind Setdown at Suez and the Eastern Nile Delta », PLoS ONE 5(8): e12481 (2010); Wikipédia (en anglais), « Crossing the Red Sea »

Le golfe d’Aqaba à Nuweiba

Défendu par Ron Wyatt, Lennart Möller, Bob Cornuke et Glen Fritz

Pour

  • Yam Suph désigne le golfe d’Aqaba (1 Rois 9:26), et cette route mène à un Sinaï situé en Madian.
  • Ses partisans signalent des roues de chars et des restes au fond du golfe.

Contre

  • Nuweiba est à plus de 300 km du delta, bien plus loin que ne le permettent les trois campements que Nombres 33 mentionne avant la mer ; le golfe y atteint plusieurs centaines de mètres de profondeur.
  • Aucun vestige n’a été récupéré, daté ou publié par des archéologues professionnels.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Crossing the Red Sea »

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): La carte trace les trois itinéraires et s’ouvre sur celui des lacs Amers ; la traversée en 3D ne représente aucun lieu précis.

Quand a eu lieu l’Exode, et est-il historique ?

1 Rois 6:1; Exode 1:11; Juges 11:26

Vers 1446 av. J.-C.

Défendu par Les lecteurs qui prennent 1 Rois 6:1 et Juges 11:26 comme une chronologie continue

Pour

  • Selon 1 Rois 6:1, l’Exode eut lieu 480 ans avant que Salomon commence la construction du Temple (vers 966 av. J.-C.), et Jephthé parle de 300 ans passés dans le pays (Juges 11:26).

Contre

  • Les critiques lisent 480 comme douze générations de quarante ans, un chiffre rond ; le texte grec porte 440 (voir les notes textuelles).
  • La ville-entrepôt de Ramsès (Exode 1:11) correspond mieux au XIIIe siècle.
Vers 1270–1250 av. J.-C., sous Ramsès II

Défendu par Kenneth Kitchen, James Hoffmeier et de nombreux archéologues

Pour

  • Pi-Ramsès, la ville de Ramsès, a été bâtie au XIIIe siècle av. J.-C. à Qantir (fouilles de Bietak).
  • La stèle de Mérenptah, vers 1208 av. J.-C., nomme déjà Israël comme un peuple établi en Canaan.

Contre

  • Genèse 47:11 parle déjà de « la contrée de Ramsès » à l’époque de Joseph : ce nom pourrait donc être celui qu’un auteur plus tardif donne à un lieu plus ancien.

Sources : Kenneth A. Kitchen, On the Reliability of the Old Testament (Eerdmans, 2003); James K. Hoffmeier, Israel in Egypt: The Evidence for the Authenticity of the Exodus Tradition (Oxford University Press, 1997); Manfred Bietak, Avaris: The Capital of the Hyksos (British Museum Press, 1996), et les rapports de fouilles de Qantir; La stèle de Mérenptah (Musée égyptien du Caire, JE 31408), vers 1208 av. J.-C.

Pas un récit exact des origines d’Israël

Défendu par Israel Finkelstein et Neil Asher Silberman ; la majorité des spécialistes critiques

Pour

  • Aucune trace archéologique des campements d’Israël dans le désert n’a été retrouvée, et Israël semble apparaître dans les hautes terres centrales de Canaan.

Contre

  • Les tentes et les campements de nomades laissent rarement des traces, si bien que l’absence de vestiges est un argument faible ; des détails égyptiens du récit correspondent au Nouvel Empire (Hoffmeier, Kitchen).

Sources : Israel Finkelstein et Neil Asher Silberman, The Bible Unearthed (Free Press, 2001); Wikipédia (en anglais), « The Exodus »; James K. Hoffmeier, Israel in Egypt: The Evidence for the Authenticity of the Exodus Tradition (Oxford University Press, 1997)

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le laboratoire raconte l’histoire telle que le texte la donne ; sa note sur la date présente côte à côte la date haute, la date basse et les doutes.

Combien de personnes ont quitté l’Égypte ?

Exode 12:37; Juges 6:15

Environ 600 000 hommes, soit deux millions de personnes ou plus au total

Défendu par La lecture traditionnelle

Pour

  • Exode 12:37 compte environ 600 000 hommes de pied, et le recensement de Nombres 1:46 aboutit à 603 550, en milliers et en centaines.

Contre

  • Avec les femmes et les enfants, cela fait 2,5 à 3 millions de personnes, bien plus que le Sinaï ne pouvait en faire vivre ; le texte répond à cette difficulté par la providence de Dieu.

Sources : Wikipédia (en anglais), « The Exodus »

« Mille » (eleph) désigne un clan ou une unité : peut-être quelques dizaines de milliers de personnes

Défendu par Flinders Petrie, George Mendenhall, Colin Humphreys

Pour

  • Eleph peut désigner un clan : quand Gédéon dit « ma famille est la plus pauvre en Manassé » (Juges 6:15), « famille » traduit eleph.

Contre

  • Les totaux du recensement du livre des Nombres s’additionnent pourtant comme des milliers, ce que cette lecture doit expliquer.

Sources : George E. Mendenhall, « The Census Lists of Numbers 1 and 26 », Journal of Biblical Literature 77 (1958); Colin J. Humphreys, The Miracles of Exodus (HarperOne, 2003)

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le laboratoire cite le nombre tel que le texte le donne ; ses scènes ne cherchent pas à montrer tout le peuple.

Notes textuelles4

Passages où les manuscrits, les versions anciennes ou les traductions diffèrent par les nombres ou les mots. La Louis Segond 1910 est citée telle quelle.

430 ans « en Égypte », ou en Égypte et en Canaan ?

Manuscrits

40Le séjour des enfants d’Israël en Égypte fut de quatre cent trente ans.

Exode 12:40 · LSG 1910

17Voici ce que j’entends: une disposition, que Dieu a confirmée antérieurement, ne peut pas être annulée, et ainsi la promesse rendue vaine, par la loi survenue quatre cent trente ans plus tard.

Galates 3:17 · LSG 1910
Autres témoins
Texte hébreu (massorétique)séjournèrent en Égypte 430 ans
Septante grecque (codex Vaticanus)le séjour des enfants (et de leurs pères) dans le pays de Canaan et dans le pays d’Égypte
Pentateuque samaritaindans le pays de Canaan et dans le pays d’Égypte

La Louis Segond 1910 suit l’hébreu : 430 ans en Égypte. Les textes grec et samaritain comptent aussi le séjour des patriarches en Canaan, ce qui réduit de moitié le séjour en Égypte. Les 430 ans que Paul compte de la promesse à la loi (Galates 3:17) s’accordent avec le calcul long ; le commentaire de Benson fait le même rapprochement.

Sources : Commentaires sur Exode 12:40 (Benson, Jamieson–Fausset–Brown, Gill)

Mer Rouge ou mer des roseaux ?

Traductions

4Il a lancé dans la mer les chars de Pharaon et son armée; Ses combattants d’élite ont été engloutis dans la mer Rouge.

Exode 15:4 · LSG 1910

3Ne pouvant plus le cacher, elle prit une caisse de jonc, qu’elle enduisit de bitume et de poix; elle y mit l’enfant, et le déposa parmi les roseaux, sur le bord du fleuve.

Exode 2:3 · LSG 1910
Autres témoins
Hébreuyam suph, « mer des roseaux » (suph est le mot employé pour les roseaux d’Exode 2:3)
Septante grecque ; Actes 7:36 et Hébreux 11:29erythra thalassa, « mer Rouge »

La Louis Segond 1910 suit le grec et dit « mer Rouge », comme la plupart des Bibles ; certaines traductions modernes mettent « mer des roseaux ». Le même nom hébreu désigne le golfe d’Aqaba (1 Rois 9:26) et, semble-t-il, le golfe de Suez (Nombres 33:10) : le nom seul ne permet donc pas de situer la traversée.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Yam Suph »

600 000 : que vaut un « mille » ?

Unités

37Les enfants d’Israël partirent de Ramsès pour Succoth au nombre d’environ six cent mille hommes de pied, sans les enfants.

Exode 12:37 · LSG 1910

La Louis Segond 1910 porte « six cent mille hommes de pied », et le texte appuie ce chiffre. La question porte sur l’unité : l’hébreu eleph est le mot courant pour « mille », mais il peut aussi désigner un clan (Juges 6:15). Petrie, Mendenhall et Humphreys lisent les listes du recensement en clans ou en unités et arrivent à environ 5000 à 6000 combattants, soit, selon Humphreys, quelque 20 000 personnes en tout ; d’autres lectures d’eleph donnent des totaux un peu plus élevés. Voir « Points de vue divergents ».

Sources : George E. Mendenhall, « The Census Lists of Numbers 1 and 26 », Journal of Biblical Literature 77 (1958); Colin J. Humphreys, The Miracles of Exodus (HarperOne, 2003)

480 ans jusqu’au Temple (grec : 440)

Manuscrits

1Ce fut la quatre cent quatre-vingtième année après la sortie des enfants d’Israël du pays d’Égypte que Salomon bâtit la maison à l’Éternel, la quatrième année de son règne sur Israël, au mois de Ziv, qui est le second mois.

1 Rois 6:1 · LSG 1910
Autres témoins
Texte hébreu (massorétique)480e année
Septante (grec)440e année

Les traductions portent 480, le chiffre sur lequel repose la date haute, vers 1446 av. J.-C. Ellicott, Barnes et la Cambridge Bible signalent le 440 du grec (Flavius Josèphe donne 592) ; Keil et Delitzsch défendent le chiffre de 480.

Sources : Commentaires sur 1 Rois 6:1 (Ellicott, Barnes, Cambridge Bible, Keil et Delitzsch)

Questions fréquentes

Quel chemin les Israélites ont-ils pris pour sortir d’Égypte ?

Nombres 33 énumère les campements de Ramsès au désert de Sinaï. Selon Exode 13:17, Dieu ne les conduisit pas vers Canaan par la route côtière, mais par un détour, à travers le désert, en direction de la mer. Hormis Ramsès, l’emplacement des campements est incertain : le laboratoire trace donc l’itinéraire de chaque grande théorie.

Où les Israélites ont-ils traversé la mer Rouge ?

Personne ne le sait avec certitude. Les principales propositions sont un lac du nord, près de la Méditerranée (les lacs Ballah ou le lac Sirbonis), les lacs Amers ou le fond du golfe de Suez, et le golfe d’Aqaba à Nuweiba. Les deux premières sont plausibles ; la théorie d’Aqaba et ses prétendues roues de chars sont hypothétiques.

Que signifie Yam Suph ?

Yam Suph, le nom hébreu de la mer, signifie « mer des roseaux » : suph est le mot qui désigne les roseaux où Moïse fut caché. La Septante grecque l’a traduit par « mer Rouge ». Le même nom désigne le golfe d’Aqaba (1 Rois 9:26) : le nom seul ne permet donc pas de situer la traversée.

Où se trouve le mont Sinaï ?

Son emplacement est inconnu. Le Jebel Musa, au sud du Sinaï, est vénéré comme le Sinaï depuis au moins le IVe siècle apr. J.-C. ; c’est un candidat plausible. Le Jebel Serbal, le Jebel al-Lawz en Arabie saoudite et le Har Karkom dans le Néguev ont aussi été proposés, mais les arguments en leur faveur restent hypothétiques.

Quand l’Exode a-t-il eu lieu ?

Les spécialistes qui admettent un Exode historique penchent surtout pour 1446 av. J.-C. environ, en remontant 480 ans depuis la quatrième année de Salomon (1 Rois 6:1), ou pour 1260 av. J.-C. environ, sous Ramsès II, qui bâtit la ville de Ramsès. La stèle de Mérenptah atteste la présence d’Israël en Canaan dès 1208 av. J.-C. environ.

Combien d’Israélites ont quitté l’Égypte ?

Exode 12:37 compte environ 600 000 hommes de pied, sans les enfants, ce qui, pris comme des nombres ordinaires, représente deux millions de personnes ou plus. Certains spécialistes comprennent l’hébreu eleph (« mille ») comme un clan ou une unité militaire, ce qui donne quelques dizaines de milliers de personnes. Le nombre du texte est sûr ; son sens est débattu.

Combien de temps a duré la marche de l’Égypte au mont Sinaï ?

De six semaines à deux mois. Israël partit le quinzième jour du premier mois, le lendemain de la Pâque (Nombres 33:3), atteignit le désert de Sin le quinzième jour du deuxième mois (Exode 16:1) et arriva au désert de Sinaï le troisième mois (Exode 19:1). Si l’on comprend « ce jour-là » comme le premier jour du mois, on obtient environ 45 jours. Les dates sont données par le texte ; le nombre exact de jours dépend de cette lecture.

Un vent a-t-il ouvert la mer Rouge ?

Exode 14:21 dit les deux : l’Éternel refoula la mer « par un vent d’orient, qui souffla avec impétuosité toute la nuit », et les eaux se fendirent. Des modèles informatiques publiés en 2010 ont montré qu’un vent d’est fort et régulier pouvait repousser pendant quelques heures l’eau d’une lagune peu profonde du delta, ce qui s’accorde avec la théorie du lac du nord : le mécanisme est plausible, mais débattu. Le texte présente la traversée comme un acte de Dieu, avec des murailles d’eau de chaque côté (14:22), ce qui va au-delà d’un simple abaissement des eaux sous l’effet du vent.

Sources et limites

Limites de ce laboratoire 5

  • Hormis Ramsès, aucun des campements sur la route du Sinaï n’a été localisé avec certitude ; la carte les place selon la théorie d’itinéraire que vous choisissez.
  • Aucun vestige archéologique de la marche n’a été retrouvé : les scènes s’appuient donc sur le texte, et sur l’Égypte et le Sinaï du Nouvel Empire.
  • La scène de la traversée ne représente aucun lieu précis, et les murailles d’eau, la nuée et le feu sont un choix artistique.
  • Les personnages sont stylisés, et la bataille contre Amalek ne montre aucune violence.
  • Le Sinaï en 3D reprend le relief réel du Jebel Musa : c’est un choix pour la scène, non un verdict sur l’identité de la montagne.

Sources 24

  1. Louis Segond 1910 (LSG) (Domaine public)
  2. Louis Segond 1910 (LSG) (Domaine public)
  3. James K. Hoffmeier, Israel in Egypt: The Evidence for the Authenticity of the Exodus Tradition (Oxford University Press, 1997)
  4. James K. Hoffmeier, Ancient Israel in Sinai (Oxford University Press, 2005)
  5. Kenneth A. Kitchen, On the Reliability of the Old Testament (Eerdmans, 2003)
  6. Manfred Bietak, Avaris: The Capital of the Hyksos (British Museum Press, 1996), et les rapports de fouilles de Qantir
  7. Colin J. Humphreys, The Miracles of Exodus (HarperOne, 2003)
  8. George E. Mendenhall, « The Census Lists of Numbers 1 and 26 », Journal of Biblical Literature 77 (1958)
  9. Doron Nof et Nathan Paldor, « Are There Oceanographic Explanations for the Israelites’ Crossing of the Red Sea? », Bulletin of the American Meteorological Society 73 (1992)
  10. Carl Drews et Weiqing Han, « Dynamics of Wind Setdown at Suez and the Eastern Nile Delta », PLoS ONE 5(8): e12481 (2010) (CC BY 4.0)
  11. F. S. Bodenheimer, « The Manna of Sinai », The Biblical Archaeologist 10 (1947)
  12. Egeria’s Travels, trad. John Wilkinson (3e éd., Aris & Phillips, 1999)
  13. Emmanuel Anati, The Mountain of God: Har Karkom (Rizzoli, 1986)
  14. La stèle de Mérenptah (Musée égyptien du Caire, JE 31408), vers 1208 av. J.-C.
  15. Israel Finkelstein et Neil Asher Silberman, The Bible Unearthed (Free Press, 2001)
  16. Copernicus DEM GLO-30 et GLO-90 : © DLR e.V. 2010–2014 et © Airbus Defence and Space GmbH 2014–2018, fournis dans le cadre de COPERNICUS par l’Union européenne et l’ESA ; tous droits réservés (Free use with attribution)
  17. Natural Earth 1:10m : terres, lacs et cours d’eau (Domaine public)
  18. Textures Poly Haven (sable, pierre, boue, etc.) (CC0)
  19. Commentaires sur 1 Rois 6:1 (Ellicott, Barnes, Cambridge Bible, Keil et Delitzsch) (Domaine public)
  20. Wikipédia (en anglais), « Yam Suph »
  21. Wikipédia (en anglais), « Crossing the Red Sea »
  22. Wikipédia (en anglais), « Biblical Mount Sinai »
  23. Wikipédia (en anglais), « The Exodus »
  24. Commentaires sur Exode 12:40 (Benson, Jamieson–Fausset–Brown, Gill) (Domaine public)

Les textes bibliques sont cités uniquement d’après la Louis Segond 1910. D’autres ouvrages sont mentionnés pour étayer des faits et des arguments, sans longues citations.

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