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Laboratoires bibliques

Dans le désert du Sinaï, Moïse dénombre, tribu par tribu, les hommes d’Israël de vingt ans et plus, en état de porter les armes : 603 550 en tout. Les lévites ne sont pas comptés avec eux, mais ils sont préposés au tabernacle et campent tout autour.

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Quel est notre degré de certitude ?

  • Explicite dans le texte

    Juda campait à l’est, du côté du soleil levant, et Moïse, Aaron et ses fils campaient devant la tente de la rencontre, à l’est.

    Le texte le dit directement ; les lévites campaient autour du tabernacle afin que la colère n’éclate pas sur l’assemblée.

  • Explicite dans le texte

    Le texte parle d’environ 600 000 hommes de pied, sans les enfants.

    Exode 12:37 ; le recensement de Nombres 1:46 donne 603 550.

  • Hypothétique

    Le mot hébreu eleph (« mille ») pourrait désigner ici un clan ou une unité militaire, ce qui donnerait un total bien plus faible.

    « Eleph » peut désigner un clan (Juges 6:15). Des chercheurs comme Petrie, Mendenhall et Humphreys ont proposé des totaux allant d’environ 20 000 à 70 000. Les sommes des recensements des Nombres s’additionnent pourtant toujours en milliers, ce que cette lect…

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