Guide du chapitre biblique
Exode 32
Pendant que Moïse est sur la montagne, le peuple fait un veau d’or et Aaron bâtit un autel devant lui. Moïse intercède pour le peuple, descend et brise les tables, réduit le veau en poudre, et les lévites exécutent le jugement dans le camp.
Résumé rédigé pour les Laboratoires bibliques ; lisez le chapitre lui-même pour en avoir le texte complet.
Ce qui se passe dans ce chapitre
Moïse est sur la montagne depuis quarante jours, et le peuple renonce à l’attendre. Aaron recueille leurs anneaux d’or, fond un veau et bâtit un autel devant lui, en annonçant pour le lendemain une fête en l’honneur de l’Éternel. Sur la montagne, Dieu dit qu’il va détruire le peuple et faire de Moïse une nation ; Moïse l’implore en rappelant les promesses faites à Abraham, à Isaac et à Israël, et l’Éternel renonce à son dessein. Dans le camp, Moïse brise les tables au pied de la montagne, brûle le veau, le réduit en poudre et le fait boire au peuple, et les lévites tuent environ trois mille hommes ; le lendemain, il remonte et demande à être effacé du livre de Dieu si le peuple ne peut être pardonné.
Ce que montre le laboratoire, et où regarder
Aucun laboratoire ne montre le veau d’or, et rien dans le laboratoire du tabernacle ne se rapporte à ce chapitre. Le lieu le plus proche où se placer est l’étape « Arrivée au Sinaï » du laboratoire de l’Exode, où le camp s’étend sur la plaine au pied de la montagne ; son relief est tiré du Djebel Moussa et de la plaine d’er-Raha, le site traditionnel, que le laboratoire dit incertain. L’étape « Les dix commandements » montre les deux tables « écrites des deux côtés » (32:15), celles que Moïse brise ici ; leur taille, leur forme et leurs lignes gravées relèvent d’un choix artistique.
- Arrivée au Sinaï · L’Exode : de la mer Rouge au Sinaï
- Les dix commandements · L’Exode : de la mer Rouge au Sinaï
Questions fréquentes
Pourquoi ont-ils fait un veau ?
Le texte ne le dit pas. Le taureau était, dans la région, une image courante de la force et des dieux : le taureau Apis en Égypte, des figures de taureaux associées à El et à Baal en Canaan. Comme Aaron proclame une fête « en l’honneur de l’Éternel » (32:5) et que le peuple dit que ce sont là les dieux qui l’ont fait sortir d’Égypte, beaucoup pensent que le veau devait représenter l’Éternel lui-même, ou lui servir de piédestal, plutôt qu’un nouveau dieu ; d’autres y voient un ralliement pur et simple à des dieux étrangers.
Le veau est-il sorti du feu tout seul ?
C’est la version d’Aaron : il dit à Moïse qu’il a jeté l’or au feu « et il en est sorti ce veau » (32:24). Le narrateur avait pourtant dit autre chose : Aaron a pris l’or, l’a façonné au burin et en a fait un veau en fonte (32:4 ; là où l’hébreu parle d’un burin, la Louis Segond 1910 dit qu’il « jeta l’or dans un moule »). Le texte place les deux récits côte à côte et laisse le lecteur juger l’excuse d’Aaron.
Combien de personnes sont mortes après le veau d’or ?
Environ trois mille hommes tombèrent ce jour-là sous les coups des lévites (32:28). Ensuite, l’Éternel frappa aussi le peuple d’une plaie à cause du veau (32:35), sans qu’aucun nombre soit donné. Moïse dit aux lévites que par là ils se sont consacrés à l’Éternel (32:29), et la place particulière de la tribu dans le sanctuaire est fixée plus tard, en Nombres 3.
À voir dans les laboratoires
Également dans ce chapitre
Quel est notre degré de certitude ?
- Explicite dans le texte
Les tables étaient écrites des deux côtés ; elles étaient l’ouvrage de Dieu.
Exode 32:15–16.