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Laboratoires bibliques
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Le tabernacle en 3D

Entrez dans un tabernacle 3D immersif, gratuitement, dans votre navigateur : la tente de la rencontre qu’Israël transportait à travers le désert, reconstituée à l’échelle d’après les mesures en coudées d’Exode 25–40. Chaque objet indique notre degré de certitude, de ce que dit le texte à ce qui relève du choix artistique.

Le tabernacle dans son parvis, vu d’au-dessus de la porte orientale

Le tabernacle

Faites le tour de la tente de la rencontre, ou entrez dans le lieu saint comme un prêtre.

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Étape 5 sur 25 · Le parvis · Porte du parvis

Vous êtes à la porte, du côté est : c’est la seule entrée. Un fidèle amène un agneau, et un prêtre vient à sa rencontre. Touchez Suivant pour voir les colonnes.

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Il s’agit d’une reconstitution. L’Exode donne beaucoup de mesures et de matériaux, mais laisse bien des choses non dites : la longueur d’une coudée, la forme des chérubins, la façon dont reposaient les couvertures. Chaque objet présente ses affirmations avec un niveau de certitude, de ce que le texte dit explicitement jusqu’au choix artistique.

Les dimensions sont dessinées à l’échelle, en coudées. Les mètres supposent une coudée d’environ 0,45 m ; passez à la coudée royale (environ 0,52 m) pour comparer. Les citations bibliques sont tirées de la Louis Segond 1910.

Voir les vêtements → Les vêtements des prêtres, couche par couche, dans leur propre laboratoire

Voir les liens dans le graphe de connaissances bibliques →

Le tabernacle : plan, dimensions et mobilier

Le tabernacle était la tente de la rencontre (la « tente d’assignation » de la Segond) qu’Israël transporta à travers le désert, construite d’après un modèle montré à Moïse sur la montagne (Exode 25:8–9) et dressée pour la première fois la deuxième année après l’Exode. L’Exode en donne les dimensions en coudées : un parvis de 100 × 50 coudées (environ 45 × 22,5 m ; Exode 27:18), clos de toiles de lin hautes de 5 coudées, avec une seule porte, à l’est, et une tente à charpente de 48 planches d’acacia recouvertes d’or, divisée par le voile en lieu saint et lieu très saint.

Ce laboratoire reconstitue le tabernacle en 3D, à l’échelle. Partez de la porte, passez devant l’autel de bronze et la cuve, entrez dans le lieu saint avec son chandelier, sa table et son autel des parfums, puis passez derrière le voile jusqu’à l’arche de l’alliance. Retirez une à une les quatre couvertures, passez de la coudée commune à la coudée royale, et voyez où les tribus campaient tout autour. Chaque objet présente ses affirmations avec un niveau de certitude, de ce que l’Exode dit en toutes lettres à ce qui relève du choix artistique.

Cinq sanctuaires à la même échelleLe voir à côté des autres Temples →Placez le tabernacle à côté du Temple de Salomon, du second Temple et de celui d’Hérode, à la même échelle, ou tenez-vous dans son lieu saint pendant que chaque Temple s’élève autour de vous.

Le tabernacle en chiffres

Le tabernacle en chiffres
Parvis100 × 50 coudées, toiles de 5 coudées de haut (environ 45 × 22,5 m)
Porte20 coudées de large, face à l’est
TenteEnviron 30 × 10 × 10 coudées (environ 13,5 × 4,5 × 4,5 m)
Lieu saint20 × 10 coudées : chandelier, table des pains de proposition, autel des parfums
Lieu très saintUn cube de 10 coudées (environ 4,5 m) : l’arche de l’alliance
Autel de bronze5 × 5 coudées, 3 coudées de haut
Arche de l’alliance2½ × 1½ × 1½ coudées, avec le propitiatoire et deux chérubins
Table des pains de proposition2 × 1 coudées, 1½ coudée de haut
Autel des parfums1 × 1 coudée, 2 coudées de haut
Murs48 planches de 10 × 1½ coudées chacune, sur 100 bases d’argent
CouverturesLin orné de chérubins, poil de chèvre, peaux de bélier teintes en rouge, une peau extérieure
Colonnes du parvis60, sur des bases de bronze, avec crochets et tringles d’argent

Versets clés 4

8Ils me feront un sanctuaire, et j’habiterai au milieu d’eux. 9Vous ferez le tabernacle et tous ses ustensiles d’après le modèle que je vais te montrer.

Exode 25:8–9

18La longueur du parvis sera de cent coudées, sa largeur de cinquante de chaque côté, et sa hauteur de cinq coudées; les toiles seront de fin lin retors, et les bases d’airain.

Exode 27:18

31Tu feras un voile bleu, pourpre et cramoisi, et de fin lin retors; il sera artistement travaillé, et l’on y représentera des chérubins. 32Tu le mettras sur quatre colonnes d’acacia, couvertes d’or; ces colonnes auront des crochets d’or, et poseront sur quatre bases d’argent. 33Tu mettras le voile au-dessous des agrafes, et c’est là, en dedans du voile, que tu feras entrer l’arche du témoignage; le voile vous servira de séparation entre le lieu saint et le lieu très saint.

Exode 26:31–33

34Alors la nuée couvrit la tente d’assignation, et la gloire de l’Éternel remplit le tabernacle. 35Moïse ne pouvait pas entrer dans la tente d’assignation, parce que la nuée restait dessus, et que la gloire de l’Éternel remplissait le tabernacle. 36Aussi longtemps que durèrent leurs marches, les enfants d’Israël partaient, quand la nuée s’élevait de dessus le tabernacle. 37Et quand la nuée ne s’élevait pas, ils ne partaient pas, jusqu’à ce qu’elle s’élevât. 38La nuée de l’Éternel était de jour sur le tabernacle; et de nuit, il y avait un feu, aux yeux de toute la maison d’Israël, pendant toutes leurs marches.

Exode 40:34–38

Citations bibliques : Louis Segond 1910 (LSG1910).

Quel est notre degré de certitude ?

Comment nous construisons les Laboratoires →

Ce que dit la Bible, ce que notre modèle y ajoute, les points où des lecteurs sérieux divergent, et ceux où les copies anciennes et les traductions diffèrent. Nous présentons les points de vue côte à côte, sans désigner de vainqueur.

  • Explicite dans le texte12
  • Solidement étayé3
  • Plausible7
  • Hypothétique5
  • Choix artistique6

Quelques choix du modèle

  • Solidement étayé

    L’intérieur de la tente mesurait 30 coudées de long, 10 de large et 10 de haut.

  • Solidement étayé

    Le lieu saint mesurait 20 × 10 coudées.

  • Solidement étayé

    Le lieu très saint était un cube de 10 coudées.

Tout afficher (41)
Ce que dit le texte12

Énoncé par le texte biblique. Cité d’après la Louis Segond 1910.

  • Le parvis mesurait 100 × 50 coudées, avec des toiles de 5 coudées de haut.

    Explicite dans le texte

    18La longueur du parvis sera de cent coudées, sa largeur de cinquante de chaque côté, et sa hauteur de cinq coudées; les toiles seront de fin lin retors, et les bases d’airain.

    Exode 27:18 · LSG 1910

  • Chaque planche mesurait 10 coudées de haut et 1,5 coudée de large ; 20 planches sur chaque grand côté.

    Explicite dans le texte

    15Tu feras des planches pour le tabernacle; elles seront de bois d’acacia, placées debout. 16La longueur d’une planche sera de dix coudées, et la largeur d’une planche sera d’une coudée et demie. 17Il y aura à chaque planche deux tenons joints l’un à l’autre; tu feras de même pour toutes les planches du tabernacle.

    Exode 26:15–18 · LSG 1910

  • L’entrée regardait vers l’est, et le lieu très saint se trouvait à l’extrémité ouest.

    Explicite dans le texte

    13Du côté de l’orient, sur les cinquante coudées de largeur du parvis,

    Exode 27:13 · LSG 1910

  • Il y avait quatre couches : le lin, le poil de chèvre, les peaux de bélier rouges et une couverture extérieure de peaux.

    Explicite dans le texte

    1Tu feras le tabernacle de dix tapis de fin lin retors, et d’étoffes teintes en bleu, en pourpre et en cramoisi; tu y représenteras des chérubins artistement travaillés.

    Exode 26:1 · LSG 1910

  • L’arche mesurait 2,5 × 1,5 × 1,5 coudées, en acacia recouvert d’or pur.

    Explicite dans le texte

    10Ils feront une arche de bois d’acacia, sa longueur sera de deux coudées et demie, sa largeur d’une coudée et demie, et sa hauteur d’une coudée et demie. 11Tu la couvriras d’or pur, tu la couvriras en dedans et en dehors, et tu y feras une bordure d’or tout autour.

    Exode 25:10–11 · LSG 1910

  • Le chandelier avait une tige centrale, six branches et sept lampes ; trois calices en forme d’amande sur chaque branche, et quatre sur la tige.

    Explicite dans le texte

    31Tu feras un chandelier d’or pur; ce chandelier sera fait d’or battu; son pied, sa tige, ses calices, ses pommes et ses fleurs seront d’une même pièce. 32Six branches sortiront de ses côtés, trois branches du chandelier de l’un des côtés, et trois branches du chandelier de l’autre côté. 33Il y aura sur une branche trois calices en forme d’amande, avec pommes et fleurs, et sur une autre branche trois calices en forme d’amande, avec pommes et fleurs; il en sera de même pour les six branches sortant du chandelier.

    Exode 25:31–33 · LSG 1910

  • La table se trouvait du côté nord, et le chandelier du côté sud.

    Explicite dans le texte

    35Tu mettras la table en dehors du voile, et le chandelier en face de la table, au côté méridional du tabernacle; et tu mettras la table au côté septentrional.

    Exode 26:35 · LSG 1910

  • L’autel mesurait 5 × 5 coudées et 3 coudées de haut, avec des cornes à ses quatre angles.

    Explicite dans le texte

    1Tu feras l’autel de bois d’acacia; sa longueur sera de cinq coudées, et sa largeur de cinq coudées. L’autel sera carré, et sa hauteur sera de trois coudées. 2Tu feras, aux quatre coins, des cornes qui sortiront de l’autel; et tu le couvriras d’airain.

    Exode 27:1–2 · LSG 1910

  • Cent bases d’argent furent fondues avec 100 talents d’argent, un talent par base.

    Explicite dans le texte

    27Les cent talents d’argent servirent à fondre les bases du sanctuaire et les bases du voile, cent bases pour les cent talents, un talent par base.

    Exode 38:27 · LSG 1910

  • Une nuée couvrait la tente le jour, et la nuit il y avait un feu, aux yeux de tout Israël.

    Explicite dans le texte

    38La nuée de l’Éternel était de jour sur le tabernacle; et de nuit, il y avait un feu, aux yeux de toute la maison d’Israël, pendant toutes leurs marches.

    Exode 40:38 · LSG 1910

  • Juda campait à l’est, du côté du soleil levant, et Moïse, Aaron et ses fils campaient devant la tente de la rencontre, à l’est.

    Explicite dans le texte

    38Moïse, Aaron et ses fils campaient devant le tabernacle, à l’orient, devant la tente d’assignation, au levant; ils avaient la garde et le soin du sanctuaire, remis à la garde des enfants d’Israël; et l’étranger qui s’approchera sera puni de mort.

    Nombres 3:38 · LSG 1910

  • Personnages du parvis : les prêtres officient à l’autel et se lavent à la cuve, les fidèles apportent leurs offrandes à l’entrée de la tente de la rencontre, et les lévites assistent les prêtres.

    Explicite dans le texte

    3Si son offrande est un holocauste de gros bétail, il offrira un mâle sans défaut; il l’offrira à l’entrée de la tente d’assignation, devant l’Éternel, pour obtenir sa faveur. 4Il posera sa main sur la tête de l’holocauste, qui sera agréé de l’Éternel, pour lui servir d’expiation. 5Il égorgera le veau devant l’Éternel; et les sacrificateurs, fils d’Aaron, offriront le sang, et le répandront tout autour sur l’autel qui est à l’entrée de la tente d’assignation.

    Lévitique 1:3–5 · LSG 1910
Ce qu’ajoute le modèle21

Les choix que la reconstitution doit faire là où le texte se tait, chacun avec son niveau de certitude et sa justification.

Solidement étayé3

  • L’intérieur de la tente mesurait 30 coudées de long, 10 de large et 10 de haut.

    Pourquoi : Déduit du nombre de planches (20 × 1,5 = 30) ; la largeur de 10 coudées dépend de la façon dont on comprend les planches d’angle et l’épaisseur des planches.

  • Le lieu saint mesurait 20 × 10 coudées.

    Pourquoi : Déduit de la position du voile, suspendu « au-dessous des agrafes » à 20 coudées de l’entrée ; le texte ne donne pas la taille de la pièce.

  • Le lieu très saint était un cube de 10 coudées.

    Pourquoi : Déduit de la position du voile et des 10 coudées de largeur et de hauteur de la tente ; comparez le sanctuaire intérieur cubique de 1 Rois 6:20.

Plausible7

  • Les deux planches d’angle étaient doublées : des poteaux équarris qui fermaient les angles arrière.

    Pourquoi : Exode 26:24 dit qu’elles étaient « doubles depuis le bas » et « bien liées à leur sommet par un anneau » ; leur forme exacte reste discutée. Rachi décrit une planche qui couvrait l’extrémité du mur latéral.

  • La traverse du milieu passait dans l’épaisseur des planches ; les quatre autres couraient à l’extérieur dans des anneaux, deux en haut et deux en bas.

    Pourquoi : Beaucoup comprennent l’hébreu « au milieu » des planches comme signifiant « à travers » (la Louis Segond traduit d’ailleurs « traversera les planches ») ; les traverses supérieures et inférieures de demi-longueur sont une reconstitution courante, non indiquée dans le texte.

  • Les couvertures reposaient à plat sur la charpente et retombaient sur les côtés.

    Pourquoi : La plupart des reconstitutions donnent un toit plat ; certains (James Fergusson, au XIXe siècle) proposent une poutre faîtière et des pans inclinés, qui auraient fait ruisseler la pluie et empêché le lin de s’affaisser. Le texte ne tranche pas.

  • Le lin couvrait le toit et retombait sur les côtés et à l’arrière jusqu’à environ une coudée du sol.

    Pourquoi : Suit le calcul du Talmud (Shabbat 98b) : sur 28 coudées, 10 couvrent le toit et environ 9 descendent de chaque côté ; sur 40 coudées, 30 couvrent le toit et environ 10 descendent à l’arrière. D’autres pensent que le lin formait seulement le plafond ou pendait à l’intérieur des planches.

  • À l’intérieur, le laboratoire montre la tente de nuit, éclairée seulement par les sept lampes du chandelier.

    Pourquoi : Aaron devait faire brûler les lampes du soir au matin (Exode 27:20–21 ; 30:8), et la tente n’avait pas de fenêtres : la nuit, le chandelier était donc la seule lumière du lieu saint. Le jour, un peu de lumière devait passer par le rideau de l’entrée ; le laboratoire ne le montre pas.

  • Une coudée mesure environ 0,45 m (à peu près 18 pouces).

    Pourquoi : Cela concorde avec les coudées communes du Proche-Orient ancien et avec l’inscription du tunnel de Siloé ; le texte lui-même ne donne aucune conversion.

  • Les prêtres sont représentés pieds nus.

    Pourquoi : Aucun verset ne le dit. Exode 28:39–43 énumère les vêtements de lin des prêtres sans mentionner de chaussures ; la tradition juive postérieure (par exemple le Talmud, Zevachim 24a) veut que rien ne s’interpose entre les pieds du prêtre et le sol du sanctuaire. Le laboratoire suit cette tradition.

Hypothétique5

  • Chaque planche était un madrier plein, épais d’environ une coudée à la base et qui s’amincissait vers le haut.

    Pourquoi : La Bible ne donne pas d’épaisseur. Le Talmud (Shabbat 98b) rapporte deux avis : une coudée sur toute la hauteur (rabbi Néhémie) ou une coudée à la base, réduite à un doigt au sommet (rabbi Juda). C’est la forme effilée qui est dessinée ici.

  • Le tahash était la peau d’un animal marin, comme le dugong (vache marine).

    Pourquoi : Une opinion moderne courante, fondée sur un mot arabe apparenté et sur la faune de la mer Rouge ; d’autres y voient une sorte de cuir fin ou perlé, un nom de couleur (« violet » dans la Septante), le dauphin ou le phoque. Le « blaireau » de la King James anglaise est aujourd’hui largement mis en doute ; la Louis Segond 1910 traduit « dauphins ».

  • La cuve mesurait environ 2 coudées de diamètre, sur une base de 1,5 coudée.

    Pourquoi : Le texte ne donne ni taille ni forme, seulement une cuve (kiyyor) et sa base (ken). Ces dimensions ont été choisies pour qu’on puisse s’y laver les mains et les pieds ; la vasque ronde sur un pied est une convention artistique.

  • Le chandelier mesurait environ 3 coudées (18 palmes) de haut.

    Pourquoi : Tradition rabbinique (Talmud, Menachot 28b) ; le texte biblique ne donne aucune dimension. Selon la même tradition, il repose ici sur trois pieds ; l’arc de Titus montre une base à degrés.

  • L’arche se trouvait au centre du lieu très saint, sa longueur et ses barres orientées est-ouest, vers le voile.

    Pourquoi : Le texte place l’arche derrière le voile, mais ne dit rien de son orientation. Dans le Temple de Salomon, on voyait l’extrémité des barres depuis le lieu saint (1 Rois 8:8), ce que beaucoup comprennent comme des barres pointées vers l’est, vers l’entrée ; d’autres orientent l’arche nord-sud.

Choix artistique6

  • Les branches s’incurvaient vers le haut en demi-cercles jusqu’à une même hauteur.

    Pourquoi : Suit le relief de l’arc de Titus et l’art postérieur. Certaines traditions (par exemple le croquis de Maïmonide) dessinent plutôt des branches droites en diagonale.

  • Les chérubins étaient agenouillés aux deux extrémités, inclinés vers le propitiatoire, les ailes déployées en voûte au-dessus de lui.

    Pourquoi : Le texte indique les ailes, les faces tournées l’une vers l’autre et le regard dirigé vers le bas ; le corps, la posture et la taille ne sont pas décrits. Plus tard, les chérubins de Salomon se tenaient debout (1 Rois 6:23–27).

  • Derrière le voile, la pièce est presque obscure ; une faible lueur au-dessus du propitiatoire permet de voir l’arche.

    Pourquoi : Le texte ne place aucune lampe dans le lieu très saint. La lueur est un procédé du laboratoire pour qu’on puisse voir l’arche ; ce n’est pas une image de la présence de Dieu, dont le texte dit qu’elle apparaissait dans la nuée au-dessus du propitiatoire (Lévitique 16:2).

  • Le camp est dessiné resserré, la tribu de tête de chaque côté placée au milieu des trois.

    Pourquoi : Le livre des Nombres indique les côtés et l’ordre, mais ni les distances ni les formes ; le texte dit seulement qu’ils campaient « vis-à-vis et tout autour » de la tente. Une tente représente environ 400 hommes ; elle est dessinée basse, en poil de chèvre sombre, comme celles que dressent encore les bergers du désert, l’entrée tournée vers le tabernacle ; les collines alentour sont de simples chaînes de granit nu, sans prétendre situer le Sinaï.

  • Des sentiers de terre battue courent entre les rangées de tentes et vers la porte du parvis.

    Pourquoi : Le texte ne décrit aucun chemin. Dans un camp habité pendant des mois, les pas finissent par tracer des sentiers entre les tentes et jusqu’à l’unique porte ; ils sont seulement dessinés comme un sol plus sombre, et leur tracé est de nous.

  • Personnages du parvis : les sept figures, leur place, leurs attitudes et le moment représenté sont une reconstitution, un moment typique choisi pour l’enseignement, et non le récit d’une journée précise.

    Pourquoi : Le texte décrit le service, mais jamais une scène précise. Le nombre de personnages, leur place et le moment ont été choisis pour que chaque tâche soit visible ; un jour de fête, bien plus de monde aurait rempli le parvis.

Points de vue divergents5

Là où des lecteurs attentifs divergent. Chaque point de vue, avec ceux qui le défendent et les arguments pour et contre. Sans verdict.

Planches pleines ou cadres ajourés ?

Exode 26:15–17

Des madriers pleins, épais d’une coudée à la base

Défendu par Le Talmud (Shabbat 98b) et la plupart des reconstitutions traditionnelles ; rabbi Néhémie (une coudée sur toute la hauteur) et rabbi Juda (qui s’amincit jusqu’à un doigt) ne divergent que sur l’épaisseur

Pour

  • La plupart des traductions rendent qeresh par « planche » (la Louis Segond 1910 dit « planches »), et la tradition rabbinique décrit des madriers pleins.

Contre

  • La Bible ne donne pas d’épaisseur. Des planches de 10 × 1½ coudées, épaisses d’une coudée, seraient très lourdes à transporter sur quatre chars (Nombres 7:8).
  • Des murs pleins cacheraient, depuis l’intérieur, les tentures de lin ornées de chérubins, le plus bel ouvrage de la tente.

Sources : Talmud de Babylone, Shabbat 98b–99a (Sefaria); International Standard Bible Encyclopedia (1915), « Tabernacle, A »

Cadres ajourés : deux montants et des barreaux

Défendu par A. R. S. Kennedy (Hastings’ Dictionary of the Bible), suivi par quelques spécialistes modernes

Pour

  • Des cadres légers se transportent facilement, et de l’intérieur on verrait au travers les tentures aux chérubins.

Contre

  • Une construction aussi inhabituelle serait sans doute expliquée dans le texte.

Sources : International Standard Bible Encyclopedia (1915), « Tabernacle, A »; Amy Cooper Robertson, « Building the Tabernacle in Your Mind » (TheTorah.com)

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le laboratoire dessine des planches pleines, épaisses d’une coudée à la base et qui s’amincissent vers le haut (hypothétique).

Quelle était la taille de la tente ?

Exode 26:15–25

30 × 10 × 10 coudées à l’intérieur

Défendu par La plupart des reconstitutions, dont la Jewish Encyclopedia et l’ISBE

Pour

  • Vingt planches de 1½ coudée font 30 coudées ; cela correspond aux proportions doublées de la maison de Salomon (60 × 20 × 30).

Contre

  • Le texte n’indique jamais la taille de la tente ; la largeur de 10 coudées dépend de la façon dont on comprend les planches d’angle et l’épaisseur des planches.

Sources : Jewish Encyclopedia (1906), « Tabernacle »; International Standard Bible Encyclopedia (1915), « Tabernacle, A »

Une tente plus petite, d’environ 20 × 6 coudées, aux planches qui se chevauchent

Défendu par Richard Elliott Friedman ; propositions semblables de Yohanan Aharoni et de Michael Hayutin

Pour

  • Si chaque planche chevauche sa voisine d’un quart de coudée de chaque côté, les côtés raccourcissent de près d’un tiers.

Contre

  • Le texte ne dit rien d’un chevauchement ; le simple compte des planches n’exige aucune hypothèse supplémentaire.

Sources : Amy Cooper Robertson, « Building the Tabernacle in Your Mind » (TheTorah.com)

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le laboratoire dessine 30 × 10 × 10 coudées (solidement étayé).

Un toit plat, ou une tente à faîtage ?

Exode 26:7–13

Plat : les couvertures posées sur la charpente et retombant sur les côtés

Défendu par La plupart des reconstitutions, d’après le calcul des tentures dans le Talmud

Pour

  • Le texte ne mentionne ni poutre faîtière ni mâts de tente, seulement des planches, des traverses et des colonnes.

Contre

  • Une étoffe tendue à plat sur 10 coudées s’affaisserait et retiendrait la pluie.

Sources : International Standard Bible Encyclopedia (1915), « Tabernacle, A »; Talmud de Babylone, Shabbat 98b–99a (Sefaria)

À faîtage : une tente avec poutre faîtière et toit en pente au-dessus de la charpente

Défendu par James Fergusson (XIXe siècle) et ceux qui le suivent

Pour

  • Elle conserve l’idée d’une « tente » au-dessus du « tabernacle », fait ruisseler la pluie, empêche le lin de s’affaisser et emploie la longueur excédentaire des tentures.

Contre

  • Aucune poutre faîtière ni colonne de soutien n’est mentionnée, et on ne voit pas clairement comment l’excédent des tentures était disposé.

Sources : International Standard Bible Encyclopedia (1915), « Tabernacle, A »

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le laboratoire dessine un toit plat, les couvertures retombant sur les côtés (plausible).

Qu’était la couverture de tahash ?

Exode 26:14

La peau d’un animal marin : dugong, dauphin ou marsouin

Défendu par Gesenius, Brown–Driver–Briggs et de nombreuses traductions modernes

Pour

  • En arabe, tuḥash désigne un mammifère marin (un marsouin), et ce type d’animal vit en mer Rouge.

Contre

  • Cette lecture repose sur un seul mot apparenté ; rien dans le texte ne dit que les peaux venaient de la mer.

Sources : Norman Solomon, « What Was the Tachash Covering the Tabernacle? » (TheTorah.com)

Un cuir fin orné de perles

Défendu par Stephanie Dalley (assyriologue)

Pour

  • L’akkadien duḫšu désigne un perlage ou un décor appliqué, attesté dans les lettres d’Amarna et dans des archives d’artisans.

Contre

  • Cette lecture fait du tahash un terme d’artisanat plutôt qu’un animal, ce que l’expression « peaux de tahash » ne suggère pas d’emblée.

Sources : Norman Solomon, « What Was the Tachash Covering the Tabernacle? » (TheTorah.com)

Un animal propre à cette époque, ou un blaireau

Défendu par La tradition rabbinique et Rachi (un animal unique, de plusieurs couleurs) ; Luther et la King James (blaireau)

Pour

  • Ils prennent le mot pour une sorte d’animal, comme l’expression le suggère.

Contre

  • Il n’y a aucune preuve en dehors de la tradition ; le blaireau vient d’une ressemblance avec le mot allemand Dachs.

Sources : Norman Solomon, « What Was the Tachash Covering the Tabernacle? » (TheTorah.com)

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le laboratoire dessine une simple peau gris-brun, conforme à l’hypothèse du dugong (hypothétique ; la couleur est un choix artistique).

Branches courbes ou droites ?

Exode 25:31–36

Courbes, montant en arcs jusqu’à une même hauteur

Défendu par Philon, Josèphe et la plupart des sources juives anciennes

Pour

  • Les auteurs anciens qui le décrivent disent que les branches étaient arrondies, et la plus célèbre image antique, sur l’arc de Titus, montre des branches courbes.

Contre

  • Ces sources décrivent le chandelier du Temple d’Hérode, mille ans après Moïse ; la pierre de Magdala, de la même époque, montre des branches anguleuses.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Temple menorah »

Des branches droites, disposées en diagonale

Défendu par Maïmonide, dans son propre croquis ; Rachi, selon certaines lectures actuelles

Pour

  • Le texte décrit des branches avec des calices, des boutons et des fleurs, non des courbes.

Contre

  • C’est un croquis médiéval, fait bien après que plus personne ne pouvait voir le chandelier.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Temple menorah »

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le laboratoire dessine des branches courbes (choix artistique).

Notes textuelles3

Passages où les manuscrits, les versions anciennes ou les traductions diffèrent par les nombres ou les mots. La Louis Segond 1910 est citée telle quelle.

Les « peaux de dauphins » : un mot hébreu, plusieurs traductions

Traductions

14Tu feras pour la tente une couverture de peaux de béliers teintes en rouge, et une couverture de peaux de dauphins par-dessus.

Exode 26:14 · LSG 1910
Autres témoins
Septante grecque ; Josèphepeaux teintes en hyacinthe (bleu violet)
Luther ; King Jamespeaux de blaireaux

La Louis Segond 1910 dit « peaux de dauphins » : elle comprend le tahash comme un animal marin. D’autres versions y voient le blaireau, et le grec y lit une couleur. Le sens du mot reste incertain : voir « Points de vue divergents ».

Sources : Norman Solomon, « What Was the Tachash Covering the Tabernacle? » (TheTorah.com)

Hébreux 9:4 : « autel des parfums » ou « encensoir » ?

Traductions

4renfermant l’autel d’or pour les parfums, et l’arche de l’alliance, entièrement recouverte d’or. Il y avait dans l’arche un vase d’or contenant la manne, la verge d’Aaron, qui avait fleuri, et les tables de l’alliance.

Hébreux 9:4 · LSG 1910

6Tu placeras l’autel en face du voile qui est devant l’arche du témoignage, en face du propitiatoire qui est sur le témoignage, et où je me rencontrerai avec toi.

Exode 30:6 · LSG 1910

Le grec thymiatērion peut désigner un autel des parfums ou un encensoir. La Louis Segond 1910 traduit « l’autel d’or pour les parfums » et retient donc la lecture de l’autel ; d’autres versions, comme la King James anglaise, lisent « encensoir d’or ». Meyer plaide pour l’autel, car une description de la tente ne l’aurait guère passé sous silence ; la Cambridge Bible relève que Philon et Josèphe emploient ce mot pour l’autel. L’Exode place l’autel devant le voile ; la Cambridge Bible comprend que l’épître aux Hébreux rattache l’autel au lieu très saint par son service, tandis qu’Ellicott et Meyer reconnaissent une difficulté.

Sources : Commentaires sur Hébreux 9:4 (Meyer, Cambridge Bible, Ellicott)

Quelle est la longueur d’une coudée ?

Unités

10Ils feront une arche de bois d’acacia, sa longueur sera de deux coudées et demie, sa largeur d’une coudée et demie, et sa hauteur d’une coudée et demie.

Exode 25:10 · LSG 1910

La Louis Segond 1910 garde la coudée sans la convertir, et le texte ne donne aucune équivalence. Une coudée commune mesure environ 44–45 cm (six palmes), une coudée royale environ 52 cm (sept palmes). Le laboratoire utilise 0,45 m et vous permet de passer à 0,52 m ; toutes les dimensions en mètres changent alors d’environ 15 %.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Cubit »

Questions fréquentes

À quoi ressemblait le tabernacle ?

Vu de l’extérieur, c’était une clôture de lin blanc de 100 × 50 coudées (environ 45 × 22,5 m) et de 5 coudées de haut, avec une seule porte brodée, à l’est. Dans le parvis se trouvaient l’autel de bronze et la cuve, puis une longue tente de planches recouvertes d’or, sous quatre couvertures. La couverture extérieure était en peau : depuis le parvis, la tente paraissait donc simple et sombre ; ce n’est qu’à l’intérieur que les prêtres voyaient les tentures de lin tissées de chérubins bleu, pourpre et cramoisi. Exode 25–27 et 36–38 donnent les dimensions et les matériaux ; des détails comme la couleur des peaux et la forme des chérubins restent incertains.

Peut-on parcourir le tabernacle en 3D ?

Oui. Ce laboratoire est un tabernacle 3D interactif et gratuit, qui fonctionne dans le navigateur d’un téléphone, d’une tablette ou d’un ordinateur, sans rien à installer. Partez de la porte, passez devant l’autel et la cuve, entrez dans le lieu saint puis derrière le voile, retirez les couvertures, suivez la visite guidée en 25 étapes ou utilisez le mode classe sur un projecteur. Chaque objet indique ce qu’en dit l’Exode et le degré de certitude de la reconstitution.

Quelle était la taille du tabernacle ?

Exode 27:18 donne au parvis 100 coudées de long et 50 de large, avec des toiles de 5 coudées de haut : environ 45 × 22,5 m, avec une coudée de 0,45 m. La tente elle-même mesurait environ 30 coudées de long, 10 de large et 10 de haut (environ 13,5 × 4,5 × 4,5 m). La taille de la tente est une déduction solide tirée de ses planches, et non un chiffre donné par le texte.

Quel était le plan du tabernacle ?

L’unique porte donnait à l’est. Après elle venaient l’autel de bronze, puis la cuve de bronze, puis la tente. La pièce extérieure de la tente, le lieu saint, contenait la table du côté nord, le chandelier du côté sud et l’autel des parfums devant le voile. Derrière le voile, à l’extrémité ouest, se trouvait le lieu très saint, avec l’arche de l’alliance.

Quelle différence y a-t-il entre le lieu saint et le Saint des saints ?

Le lieu saint était la pièce extérieure, d’environ 20 × 10 coudées, où les prêtres faisaient le service chaque jour, en entretenant les lampes et en brûlant l’encens. Le Saint des saints, ou lieu très saint, un cube de 10 coudées derrière le voile, ne contenait que l’arche ; le grand prêtre y entrait une fois par an, le jour des Expiations, et non sans y porter du sang.

Quelle était la taille de l’arche de l’alliance ?

Deux coudées et demie de long, une coudée et demie de large et de haut (Exode 25:10), soit environ 1,1 × 0,7 × 0,7 m : un coffre de bois d’acacia recouvert d’or pur, fermé par le propitiatoire et ses deux chérubins d’or battu.

En quoi étaient faites les couvertures du tabernacle ?

Quatre couches : des tentures de lin brodées de chérubins, des tentures de poil de chèvre, des peaux de bélier teintes en rouge et une couverture extérieure de peaux de tahash (Exode 26). Ces couches sont indiquées dans le texte ; ce qu’était le tahash, peut-être un animal marin comme le dugong, reste incertain.

Sources et limites

Limites de ce laboratoire 5

  • Il ne reste rien du tabernacle. Le modèle est construit d’après Exode 25–40, avec la tradition rabbinique et des reconstitutions plus récentes là où le texte se tait, chaque fois signalées.
  • Le texte ne donne ni l’épaisseur des planches, ni la forme des bases, ni le toit, ni la façon dont les tentures retombaient.
  • Les couleurs, les motifs des tentures et l’aspect des chérubins sont des choix artistiques. Dieu n’est jamais représenté ; la nuée et le feu sont rendus par de la lumière.
  • Le camp d’Israël est dessiné resserré ; le livre des Nombres donne l’ordre des tribus, pas les distances.
  • Les dimensions dépendent de la coudée : 0,45 m par défaut, 0,52 m en option.

Sources 11

  1. Louis Segond 1910 (LSG) (Domaine public)
  2. Jewish Encyclopedia (1906), « Tabernacle » (Domaine public)
  3. International Standard Bible Encyclopedia (1915), « Tabernacle, A » (Domaine public)
  4. Wikipédia (en anglais), « Tabernacle »
  5. Talmud de Babylone, Shabbat 98b–99a (Sefaria)
  6. Amy Cooper Robertson, « Building the Tabernacle in Your Mind » (TheTorah.com)
  7. Norman Solomon, « What Was the Tachash Covering the Tabernacle? » (TheTorah.com)
  8. Wikipédia (en anglais), « Temple menorah »
  9. Wikipédia (en anglais), « Showbread »
  10. Commentaires sur Hébreux 9:4 (Meyer, Cambridge Bible, Ellicott) (Domaine public)
  11. Wikipédia (en anglais), « Cubit »

Les textes bibliques sont cités uniquement d’après la Louis Segond 1910. D’autres ouvrages sont mentionnés pour étayer des faits et des arguments, sans longues citations.

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