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Laboratoires bibliques
Rendu en temps réel de Bethléem la nuit : une maison de village dont on a retiré le toit, éclairée par des lampes, avec une mangeoire de pierre au bord du sol surélevé où vit la famille, et des bêtes dans la partie basse.
Version texte

Les lieux de Jésus · Luc 2 et Matthieu 2

Bethléem à la naissance de Jésus

Comment était Bethléem à la naissance de Jésus, et Jésus est-il né dans une étable ? Suivez Luc et Matthieu dans un village immersif en 3D, sur une crête de Judée, et voyez ce qui, dans l’image de Noël, vient du texte.

  • À 9 km au sud de Jérusalem
  • à environ 770 m d’altitude
  • à environ 150 km de Nazareth

Image tirée de la scène 3D en temps réel ci-dessous. Une reconstitution, et non une photographie ou une peinture du village antique.

Bethléem de nuit en 3D : une maison de village dont on a retiré le toit, éclairée de l’intérieur par des lampes, avec une mangeoire de pierre au bord du sol surélevé

Bethléem

Suivez Luc et Matthieu dans un Bethléem en 3D : la maison bondée et sa mangeoire, les champs des bergers la nuit, et les mages un peu plus tard.

Marcher en 3D · déplacez-vous avec le joystick à l’écran

3D · environ 2.4 MB

Chargement de Bethléem…

Étape 2 sur 13 · L’arrivée à Bethléem · Parcours

Marie et Joseph suivent la route de Jérusalem vers le village au coucher du soleil. Touchez Suivant pour parcourir le village du regard.

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13 étapes · environ 30 minutes

Le mode classe affiche de grands sous-titres sur le projecteur, répond à une télécommande de présentation et garde les notes de l’animateur sur votre propre écran.

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Il s’agit d’une reconstitution. Le Bethléem du Ier siècle n’a presque pas été fouillé, et les Évangiles ne disent ni quelle maison, ni quelle grotte, ni quel champ. Le plan, les maisons et bien des détails sont des hypothèses éclairées, tirées de l’archéologie des villages de Judée et du texte. Chaque étape présente ses affirmations avec leur niveau de certitude.

Le paysage est resserré : les champs des bergers, près de Beit Sahour, se trouvent à environ 2 km à l’est de Bethléem et 100 m plus bas ; ici, ils sont à environ 330 m. L’Hérodion, la crête de Jérusalem et les monts de Moab sont à leur distance réelle.

Modélisé de façon procédurale dans Blender (scripts reproductibles), éclairé par une occlusion ambiante précalculée et une lumière en temps réel, et rendu dans votre navigateur avec three.js. Les textures de pierre, de terre et de bois sont des ressources CC0 de Poly Haven, partagées avec le laboratoire de Nazareth ; la végétation est générée de façon procédurale. Le Temple est le modèle du laboratoire du mont du Temple. Aucune image générée par IA n’est utilisée.

Citations bibliques : Louis Segond 1910 (LSG).

Sources

  • Kenneth E. Bailey, Jesus Through Middle Eastern Eyes (IVP Academic, 2008), chap. 1 ; et « The Manger and the Inn », Theological Review 2 (1979).
  • Stephen C. Carlson, « The Accommodations of Joseph and Mary in Bethlehem: κατάλυμα in Luke 2.7 », New Testament Studies 56 (2010) : 326–342.
  • Yizhar Hirschfeld, The Palestinian Dwelling in the Roman-Byzantine Period (Jérusalem : Franciscan Printing Press, 1995).
  • Gustaf Dalman, Arbeit und Sitte in Palästina, vol. 7 : Das Haus (1942).
  • Justin Martyr, Dialogue avec Tryphon 78 (vers 155 apr. J.-C.).
  • Origène, Contre Celse 1.51 (vers 248 apr. J.-C.).
  • Protévangile de Jacques 17–18 (IIe siècle).
  • Évangile du Pseudo-Matthieu 14 (vers le VIIe siècle).
  • Josèphe, Antiquités juives 17.167–191 (dernière maladie et mort d’Hérode) ; 18.1–2 (le recensement de Quirinius).
  • Josèphe, Guerre des Juifs 1.419–421, 1.673 (l’Hérodion et la sépulture d’Hérode).
  • Ehud Netzer, The Architecture of Herod, the Great Builder (Mohr Siebeck, 2006) ; le tombeau de l’Hérodion, identifié en 2007.
  • Raymond E. Brown, The Birth of the Messiah, édition mise à jour (Doubleday, 1993).
  • Barry J. Beitzel, The New Moody Atlas of the Bible (Moody, 2009) : les routes de la Palestine romaine.
  • Virgilio Corbo, Gli scavi di Kh. Siyar el-Ghanam (Campo dei Pastori) (Jérusalem, 1955).
  • Mishna, Sheqalim 6:5 et 7:4 (mise par écrit vers 200 apr. J.-C.).
  • Mishna, Sota 1:5 (mise par écrit vers 200 apr. J.-C.).
  • Alfred Edersheim, The Life and Times of Jesus the Messiah (1883), livre 2, chap. 6.
  • Tertullien, Contre Marcion 3.13 (vers 207 apr. J.-C.).
  • Le Chronographe de 354, liste des fêtes des martyrs (Depositio Martyrum), datée de 336.
  • Clément d’Alexandrie, Stromates 1.21 (vers 200 apr. J.-C.).
  • Johannes Kepler, De Stella Nova (1606).
  • Colin J. Humphreys, « The Star of Bethlehem, a Comet in 5 BC », Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society 32 (1991), p. 389–407.
  • Michael R. Molnar, The Star of Bethlehem: The Legacy of the Magi (Rutgers University Press, 1999).
  • Dale C. Allison Jr., « The Magi’s Angel », dans Studies in Matthew (Baker, 2005).
  • Le voyage de la Sainte Famille en Égypte, d’après la « Vision de Théophile » (attribuée à un patriarche du IVe siècle ; connue par des manuscrits plus tardifs).
Voir les liens dans le graphe de connaissances bibliques →

Jésus est-il né dans une étable ? Ce que disent Luc et Matthieu

Ce laboratoire reconstitue Bethléem en petit village de Judée sur sa crête et suit la naissance de Jésus dans Luc 2 et Matthieu 2 en sept étapes : le trajet depuis Nazareth, le village, la maison et la mangeoire, les bergers dans les champs la nuit, la présentation au Temple, les mages et la fuite en Égypte. Chaque étape cite le texte (Louis Segond 1910) et indique, pour chaque détail, notre degré de certitude.

La question clé est Luc 2:7 : « parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie ». Le mot de Luc, kataluma, est celui qu’il emploie pour une salle des hôtes (22:11), et non pour une auberge commerciale (10:34). Beaucoup de spécialistes y voient la salle des hôtes, déjà pleine, d’une maison familiale, où les animaux étaient gardés dans une partie basse près de la porte et mangeaient dans des mangeoires disposées le long du sol surélevé de la famille. La plus ancienne tradition, vers 155 apr. J.-C., place la naissance dans une grotte près du village. Le laboratoire vous permet de passer d’une lecture à l’autre.

Bethléem et la naissance de Jésus en bref

Bethléem et la naissance de Jésus en bref
OùBethléem de Judée, à environ 9 km au sud de Jérusalem, à environ 770 m d’altitude
QuandAvant la mort d’Hérode le Grand (4 av. J.-C. selon la chronologie habituelle) : probablement vers 7–4 av. J.-C. Ni le jour ni la saison ne sont indiqués.
Le trajetEnviron 150 km depuis Nazareth par la vallée du Jourdain, ou environ 125 km par la Samarie : de quatre à sept jours à pied
L’« hôtellerie »En grec kataluma : une salle des hôtes ou un lieu où loger (Luc 22:11) ; une auberge commerciale se dit pandocheion (Luc 10:34)
Les magesNombre non précisé ; trois présents ; ils sont venus plus tard, dans une maison (Matthieu 2:11, 16)

Versets clés 5

6Pendant qu’ils étaient là, le temps où Marie devait accoucher arriva, 7et elle enfanta son fils premier-né. Elle l’emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie.

Luc 2:6–7

11et vous direz au maître de la maison: Le maître te dit: Où est le lieu où je mangerai la Pâque avec mes disciples?

Luc 22:11

8Il y avait, dans cette même contrée, des bergers qui passaient dans les champs les veilles de la nuit pour garder leurs troupeaux. 9Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux. Ils furent saisis d’une grande frayeur. 10Mais l’ange leur dit: Ne craignez point; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d’une grande joie: 11c’est qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. 12Et voici à quel signe vous le reconnaîtrez: vous trouverez un enfant emmailloté et couché dans une crèche. 13Et soudain il se joignit à l’ange une multitude de l’armée céleste, louant Dieu et disant: 14Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, Et paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée!

Luc 2:8–14

9Après avoir entendu le roi, ils partirent. Et voici, l’étoile qu’ils avaient vue en Orient marchait devant eux jusqu’à ce qu’étant arrivée au-dessus du lieu où était le petit enfant, elle s’arrêta. 10Quand ils aperçurent l’étoile, ils furent saisis d’une très grande joie. 11Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l’adorèrent; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

Matthieu 2:9–11

16Alors Hérode, voyant qu’il avait été joué par les mages, se mit dans une grande colère, et il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui étaient à Bethléhem et dans tout son territoire, selon la date dont il s’était soigneusement enquis auprès des mages.

Matthieu 2:16

Citations bibliques : Louis Segond 1910 (LSG).

Quel est notre degré de certitude ?

Comment nous construisons les Laboratoires →

Ce que dit la Bible, ce que notre modèle y ajoute, les points où des lecteurs sérieux divergent, et ceux où les copies anciennes et les traductions diffèrent. Nous présentons les points de vue côte à côte, sans désigner de vainqueur.

  • Explicite dans le texte10
  • Solidement étayé3
  • Plausible3
  • Hypothétique5
  • Choix artistique2

Quelques choix du modèle

  • Hypothétique

    Les ruelles et les maisons du village, et leur nombre.

  • Plausible

    Un petit village de quelques centaines d’habitants, un millier tout au plus.

  • Plausible

    La mangeoire se trouve au bord du sol surélevé où vit la famille, au-dessus de la partie basse où les animaux passent la nuit.

Tout afficher (31)
Ce que dit le texte10

Énoncé par le texte biblique. Cité d’après la Louis Segond 1910.

  • Joseph alla de Nazareth à Bethléem avec Marie pour un recensement ordonné par César Auguste, parce qu’il était de la maison et de la famille de David.

    Explicite dans le texte

    4Joseph aussi monta de la Galilée, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléhem, parce qu’il était de la maison et de la famille de David, 5afin de se faire inscrire avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte.

    Luc 2:4–5 · LSG 1910

  • Luc ne dit pas que la naissance eut lieu la nuit de leur arrivée : « Pendant qu’ils étaient là, le temps où Marie devait accoucher arriva ».

    Explicite dans le texte

    6Pendant qu’ils étaient là, le temps où Marie devait accoucher arriva,

    Luc 2:6 · LSG 1910

  • Marie emmaillota elle-même l’enfant et le coucha dans une mangeoire (une auge pour le bétail), parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans le kataluma.

    Explicite dans le texte

    7et elle enfanta son fils premier-né. Elle l’emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie.

    Luc 2:7 · LSG 1910

  • Aucun aubergiste n’apparaît dans le récit de Luc, et personne ne repousse le couple.

    Explicite dans le texte

    7et elle enfanta son fils premier-né. Elle l’emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie.

    Luc 2:7 · LSG 1910

  • Des bergers passaient la nuit dans les champs près de Bethléem pour garder leur troupeau.

    Explicite dans le texte

    8Il y avait, dans cette même contrée, des bergers qui passaient dans les champs les veilles de la nuit pour garder leurs troupeaux.

    Luc 2:8 · LSG 1910

  • Les bergers partirent en hâte, trouvèrent Marie, Joseph et le nouveau-né couché dans la mangeoire, et racontèrent ce qui leur avait été dit à son sujet.

    Explicite dans le texte

    16Ils y allèrent en hâte, et ils trouvèrent Marie et Joseph, et le petit enfant couché dans la crèche. 17Après l’avoir vu, ils racontèrent ce qui leur avait été dit au sujet de ce petit enfant.

    Luc 2:16–17 · LSG 1910

  • Jésus fut présenté au Temple après les jours de la purification, et la famille offrit deux tourterelles ou deux jeunes pigeons.

    Explicite dans le texte

    22Et, quand les jours de leur purification furent accomplis, selon la loi de Moïse, Joseph et Marie le portèrent à Jérusalem, pour le présenter au Seigneur, 23suivant ce qui est écrit dans la loi du Seigneur: Tout mâle premier-né sera consacré au Seigneur, 24et pour offrir en sacrifice deux tourterelles ou deux jeunes pigeons, comme cela est prescrit dans la loi du Seigneur.

    Luc 2:22–24 · LSG 1910

  • Des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem, puis à Bethléem ; ils entrèrent dans la maison, adorèrent l’enfant et lui offrirent de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

    Explicite dans le texte

    11Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l’adorèrent; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

    Matthieu 2:11 · LSG 1910

  • Matthieu ne dit pas combien il y avait de mages ; il nomme trois présents.

    Explicite dans le texte

    11Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l’adorèrent; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

    Matthieu 2:11 · LSG 1910

  • Joseph emmena de nuit l’enfant et sa mère en Égypte et y resta jusqu’à la mort d’Hérode, puis s’établit à Nazareth.

    Explicite dans le texte

    13Lorsqu’ils furent partis, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, et dit: Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Égypte, et restes-y jusqu’à ce que je te parle; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr. 14Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant et sa mère, et se retira en Égypte. 15Il y resta jusqu’à la mort d’Hérode, afin que s’accomplît ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète: J’ai appelé mon fils hors d’Égypte.

    Matthieu 2:13–15 · LSG 1910
Ce qu’ajoute le modèle13

Les choix que la reconstitution doit faire là où le texte se tait, chacun avec son niveau de certitude et sa justification.

Solidement étayé3

  • Depuis Nazareth, le trajet fait environ 150 km par la vallée du Jourdain ou environ 125 km par la Samarie.

    Pourquoi : Mesuré le long des routes de l’époque romaine (Beitzel, New Moody Atlas of the Bible).

  • Les mages arrivent plus tard, dans une maison, et non devant la mangeoire la nuit de la naissance.

    Pourquoi : Matthieu dit qu’ils trouvèrent un petit enfant dans une maison, et qu’Hérode, calculant à partir de l’apparition de l’étoile, fit tuer les garçons jusqu’à deux ans (2:11, 16).

  • La naissance est placée avant la mort d’Hérode, probablement entre 7 et 4 av. J.-C. environ.

    Pourquoi : Matthieu et Luc placent tous deux la naissance sous le règne d’Hérode, et Hérode mourut en 4 av. J.-C. selon la chronologie habituelle (voir Points de vue divergents).

Plausible3

  • Un petit village de quelques centaines d’habitants, un millier tout au plus.

    Pourquoi : Une estimation fondée sur la taille des villages de Judée ; Michée dit Bethléem petite parmi les clans de Juda (Michée 5:1).

  • La mangeoire se trouve au bord du sol surélevé où vit la famille, au-dessus de la partie basse où les animaux passent la nuit.

    Pourquoi : Bien attesté dans les maisons de village palestiniennes traditionnelles (Dalman, Hirschfeld), et en accord avec les indices bibliques d’animaux gardés dans la maison (1 Samuel 28:24).

  • La fuite en Égypte descend vers la route côtière par Gaza.

    Pourquoi : C’était la grande route vers l’Égypte ; Matthieu ne nomme aucun itinéraire.

Hypothétique5

  • Les ruelles et les maisons du village, et leur nombre.

    Pourquoi : On a peu fouillé les niveaux du Ier siècle à Bethléem ; les maisons s’inspirent des villages fouillés en Judée et en Galilée (Hirschfeld).

  • Aucune grange en bois ne se dresse à l’écart de la maison.

    Pourquoi : La grange de nombreuses peintures européennes ne trouve d’appui ni dans le texte ni dans la construction en Judée, qui utilisait la pierre et les grottes.

  • Pas de bœuf ni d’âne près de la mangeoire comme dans les crèches de Noël ; les animaux sont gardés dans la partie basse.

    Pourquoi : Luc ne nomme aucun animal ; le bœuf et l’âne viennent d’Ésaïe 1:3, lu avec le récit, et de l’Évangile du Pseudo-Matthieu (vers le VIIe siècle).

  • Marie n’est pas montrée sur un âne.

    Pourquoi : Luc ne dit pas comment ils ont voyagé ; l’âne vient du Protévangile de Jacques (IIe siècle).

  • Les champs des bergers sont placés à l’est du village, vers Beit Sahour.

    Pourquoi : On ignore où ils se trouvaient ; la tradition et des monastères byzantins y situent un « Champ des bergers » (Corbo).

Choix artistique2

  • La taille de la maison, le nombre de mangeoires, les lampes et les hôtes sont des choix faits pour la scène.

    Pourquoi : Luc ne donne aucun de ces détails.

  • L’ange et l’armée céleste sont figurés par une lumière douce.

    Pourquoi : Luc rapporte leurs paroles et dit que la gloire du Seigneur resplendit ; il ne décrit ni ailes, ni visages, ni chant.

Points de vue divergents4

Là où des lecteurs attentifs divergent. Chaque point de vue, avec ceux qui le défendent et les arguments pour et contre. Sans verdict.

Où était la mangeoire : dans une maison familiale, ou dans une grotte ?

Luc 2:7; Matthieu 2:11

Dans une maison familiale : la salle des hôtes était pleine, et l’enfant fut couché dans une mangeoire de la pièce familiale

Défendu par Kenneth Bailey ; Stephen Carlson

Pour

  • Luc emploie kataluma pour la salle du dernier repas (22:11) et un autre mot pour l’hôtellerie du Samaritain (10:34), et ne mentionne aucun aubergiste.
  • Les maisons de village avaient des mangeoires au bord du sol familial, au-dessus de la partie réservée aux animaux.

Contre

  • Des commentateurs plus anciens (Ellicott, la Cambridge Bible) comprenaient ici kataluma comme une auberge ou un caravansérail.

Sources : Kenneth E. Bailey, Jesus Through Middle Eastern Eyes (IVP Academic, 2008), chap. 1 ; et « The Manger and the Inn », Theological Review 2 (1979).; Stephen C. Carlson, « The Accommodations of Joseph and Mary in Bethlehem: κατάλυμα in Luke 2.7 », New Testament Studies 56 (2010) : 326–342.; Gustaf Dalman, Arbeit und Sitte in Palästina, vol. 7 : Das Haus (1942).

Dans une grotte près du village, servant d’étable

Défendu par Justin Martyr (vers 155 apr. J.-C.) ; Origène (vers 248) ; la grotte sous la basilique de la Nativité

Pour

  • C’est la plus ancienne tradition extérieure aux Évangiles, à environ 150 ans de la naissance, et Origène dit qu’on montrait à Bethléem la grotte et sa mangeoire.

Contre

  • Matthieu dit que les mages entrèrent dans « la maison » (2:11), et Justin rattache la grotte à une lecture grecque d’Ésaïe 33:16, qui a pu façonner la tradition.

Sources : Justin Martyr, Dialogue avec Tryphon 78 (vers 155 apr. J.-C.).; Origène, Contre Celse 1.51 (vers 248 apr. J.-C.).; Commentaires sur Luc 2:7 (Ellicott, Cambridge Bible, Vincent’s Word Studies)

Les deux : une grotte au fond de la maison

Défendu par Les lecteurs qui s’appuient sur les maisons fouillées des collines de Bethléem (Hirschfeld, Bailey)

Pour

  • Dans ces collines, beaucoup de maisons étaient adossées à des grottes servant de réserve et d’abri pour les bêtes : « la maison » et « la grotte » peuvent donc désigner un même lieu.

Contre

  • C’est une conciliation, que ni les Évangiles ni Justin n’énoncent.

Sources : Yizhar Hirschfeld, The Palestinian Dwelling in the Roman-Byzantine Period (Jérusalem : Franciscan Printing Press, 1995).; Kenneth E. Bailey, Jesus Through Middle Eastern Eyes (IVP Academic, 2008), chap. 1 ; et « The Manger and the Inn », Theological Review 2 (1979).

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): La scène montre les deux lectures, la maison familiale avec sa salle des hôtes et la grotte derrière la maison, et vous pouvez passer de l’une à l’autre.

Comment le recensement de Luc s’accorde-t-il avec le règne d’Hérode ?

Luc 2:1–2; Matthieu 2:1

Luc a raison, si on le lit autrement

Défendu par Les spécialistes qui défendent le récit de Luc

Pour

  • Le grec de 2:2 peut se lire comme un enregistrement fait « avant » que Quirinius ne gouverne.
  • Quirinius a pu occuper une charge antérieure, ou bien un enregistrement commencé sous Hérode a pu être achevé plus tard.

Contre

  • Aucun document ne montre Quirinius gouverneur de Syrie avant 6 apr. J.-C. ; chaque proposition est possible, mais aucune n’est prouvée.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Census of Quirinius »; Raymond E. Brown, The Birth of the Messiah, édition mise à jour (Doubleday, 1993).

Luc a rattaché la naissance au recensement plus tardif de 6 apr. J.-C.

Défendu par La plupart des exégètes critiques

Pour

  • Josèphe date le recensement de Quirinius de 6 apr. J.-C., une dizaine d’années après la mort d’Hérode, et les deux Évangiles placent la naissance sous Hérode.

Contre

  • Cela suppose que Luc se soit trompé sur un recensement dont ses premiers lecteurs pouvaient se souvenir.

Sources : Josèphe, Antiquités juives 17.167–191 (dernière maladie et mort d’Hérode) ; 18.1–2 (le recensement de Quirinius).; Wikipédia (en anglais), « Census of Quirinius »

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): La scène montre le voyage pour le recensement tel que Luc le raconte et place la naissance avant la mort d’Hérode, sans trancher la question du recensement.

Quand Hérode est-il mort ?

Matthieu 2:19

En 4 av. J.-C.

Défendu par La plupart des spécialistes depuis Emil Schürer (1896)

Pour

  • Josèphe mentionne une éclipse de lune peu avant la mort d’Hérode, et une Pâque après celle-ci ; l’éclipse du 13 mars 4 av. J.-C. convient.

Contre

  • Les critiques objectent que les événements placés par Josèphe entre l’éclipse et la Pâque demandent plus que le mois que cela laisse.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Herod the Great » (la date de sa mort); Josèphe, Antiquités juives 17.167–191 (dernière maladie et mort d’Hérode) ; 18.1–2 (le recensement de Quirinius).

En 1 av. J.-C.

Défendu par W. E. Filmer ; Andrew Steinmann ; Robert Young

Pour

  • Les fils d’Hérode ont pu antidater leur règne pour le faire chevaucher le sien ; lues ainsi, leurs monnaies permettent une mort plus tardive, qui était aussi la date traditionnelle la plus ancienne.

Contre

  • Il faut supposer cette antidatation ; la plupart des chronologistes s’en tiennent à 4 av. J.-C.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Herod the Great » (la date de sa mort)

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le laboratoire suit la date habituelle de 4 av. J.-C. et situe la naissance vers 7–4 av. J.-C. (Solidement étayé, l’opinion minoritaire étant signalée).

Qu’était l’étoile ?

Matthieu 2:2; Matthieu 2:9

Un signe unique donné dans ce but

Défendu par Beaucoup de lecteurs, qui s’en tiennent aux mots de Matthieu 2:9

Pour

  • Elle « marchait devant eux » et s’arrêta « au-dessus du lieu où était le petit enfant », ce que ne fait aucune étoile ni aucune planète ordinaire.

Contre

  • Hérode dut demander aux mages quand elle était apparue (2:7) : elle n’était donc pas évidente pour tout le monde.
La rencontre de Jupiter et de Saturne, trois fois dans les Poissons, en 7 av. J.-C.

Défendu par Johannes Kepler (1606)

Pour

  • Un événement rare que des astrologues pouvaient lire comme une naissance royale en Judée.

Contre

  • Une conjonction ne précède pas des voyageurs et ne s’arrête pas au-dessus d’une maison.

Sources : Johannes Kepler, De Stella Nova (1606).

Une comète ou une étoile nouvelle vue en 5 av. J.-C.

Défendu par Colin Humphreys (1991)

Pour

  • Des annales chinoises signalent une « étoile-balai » visible plus de 70 jours en 5 av. J.-C.

Contre

  • Il reste à la faire coïncider avec l’étoile de Matthieu, qui « s’arrêta » au-dessus de la maison.

Sources : Colin J. Humphreys, « The Star of Bethlehem, a Comet in 5 BC », Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society 32 (1991), p. 389–407.

Le lever de Jupiter dans le Bélier en 6 av. J.-C., lu par les astrologues

Défendu par Michael Molnar (1999)

Pour

  • Les astrologues antiques associaient le Bélier à la Judée, et « en Orient » peut signifier « à son lever ».

Contre

  • Cela dépend de la façon dont les astrologues antiques lisaient le ciel, ce que les mages n’expliquent pas.

Sources : Michael R. Molnar, The Star of Bethlehem: The Legacy of the Magi (Rutgers University Press, 1999).

Un ange

Défendu par Certains chrétiens des premiers siècles (étudiés par Dale Allison)

Pour

  • Elle se déplaçait, guidait et s’arrêtait, et l’Écriture associe les étoiles aux anges.

Contre

  • Matthieu parle d’une étoile, non d’un ange, alors qu’il mentionne des anges ailleurs dans ces mêmes chapitres.

Sources : Dale C. Allison Jr., « The Magi’s Angel », dans Studies in Matthew (Baker, 2005).

Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): La scène permet de comparer ces lectures de l’étoile ; aucune n’est présentée comme la réponse.

Notes textuelles4

Passages où les manuscrits, les versions anciennes ou les traductions diffèrent par les nombres ou les mots. La Louis Segond 1910 est citée telle quelle.

Pas de place « dans l’hôtellerie » : auberge ou salle des hôtes ? (Luc 2:7)

Traductions

7et elle enfanta son fils premier-né. Elle l’emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie.

Luc 2:7 · LSG 1910

11et vous direz au maître de la maison: Le maître te dit: Où est le lieu où je mangerai la Pâque avec mes disciples?

Luc 22:11 · LSG 1910

La Louis Segond 1910 dit « hôtellerie » en 2:7 mais « le lieu » en 22:11, alors que Luc emploie dans les deux passages le même mot grec, kataluma. Ellicott et la Cambridge Bible s’en tiennent à l’auberge en 2:7 (un khan ou caravansérail) ; Bailey et Carlson y voient la salle des hôtes d’une maison. Voir « Points de vue divergents ».

Sources : Commentaires sur Luc 2:7 (Ellicott, Cambridge Bible, Vincent’s Word Studies); Stephen C. Carlson, « The Accommodations of Joseph and Mary in Bethlehem: κατάλυμα in Luke 2.7 », New Testament Studies 56 (2010) : 326–342.; Kenneth E. Bailey, Jesus Through Middle Eastern Eyes (IVP Academic, 2008), chap. 1 ; et « The Manger and the Inn », Theological Review 2 (1979).

Trois rois absents de la liste de Matthieu (Matthieu 1:8)

Récits parallèles

8Asa engendra Josaphat; Josaphat engendra Joram; Joram engendra Ozias;

Matthieu 1:8 · LSG 1910

11Joram, son fils; Achazia, son fils; Joas, son fils; 12Amatsia, son fils; Azaria, son fils; Jotham, son fils;

1 Chroniques 3:11–12 · LSG 1910

Matthieu passe directement de Joram à Ozias ; les Chroniques placent entre eux Achazia, Joas et Amatsia (Azaria est Ozias). Les deux traductions conservent cet écart. Les commentateurs suggèrent que Matthieu a raccourci la liste pour obtenir trois séries de quatorze (1:17), ou qu’il a omis les rois descendant d’Achab par Athalie, ou encore qu’il a recopié telle quelle une liste existante.

Sources : Commentaires sur Matthieu 1:8 (Jamieson–Fausset–Brown, Poole, Gill, Meyer); Wikipédia (en anglais), « Genealogy of Jesus »

« Fils d’Aram » ou « fils d’Admin, fils d’Arni » ? (Luc 3:33)

Manuscrits

33fils d’Aminadab, fils d’Admin, fils d’Arni, fils d’Esrom, fils de Pharès, fils de Juda,

Luc 3:33 · LSG 1910
Autres témoins
De nombreux manuscrits ; KJVAminadab, fils d’Aram
Le texte critique de Nestle–Aland ; ESV, BSB, NETAminadab, fils d’Admin, fils d’Arni
NIVAminadab, fils de Ram

La King James anglaise suit la leçon « fils d’Aram », qui concorde avec la lignée de l’Ancien Testament (Ruth 4:19). Les éditions critiques modernes retiennent la leçon plus longue, avec Admin et Arni, qui ajoute un nom ; c’est aussi celle de la Louis Segond 1910 (« fils d’Admin, fils d’Arni »).

Sources : Wikipédia (en anglais), « Genealogy of Jesus »; Luc 3:33 dans plusieurs traductions anglaises en parallèle (NASB, ESV, NIV, BSB, KJV, NET), Bible Hub

Kaïnam figure dans la liste de Luc mais pas dans la Genèse (Luc 3:36)

Manuscrits

36fils de Kaïnam, fils d’Arphaxad, fils de Sem, fils de Noé, fils de Lamech,

Luc 3:36 · LSG 1910

12Arpacschad, âgé de trente-cinq ans, engendra Schélach.

Genèse 11:12 · LSG 1910
Autres témoins
Genèse 11:12 en hébreu (texte massorétique)Arpacschad engendra Schélach
Genèse 11 dans la Septante grecque ; le Livre des JubilésArpacschad engendra Kaïnam, et Kaïnam engendra Schélach

La liste de Luc suit la Genèse grecque et nomme Kaïnam entre Arphaxad et Schélach. La Louis Segond 1910 traduit la Genèse d’après l’hébreu, qui n’a pas de Kaïnam : les deux listes n’y concordent donc pas.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Cainan »; Wikipédia (en anglais), « Genealogy of Jesus »

Questions fréquentes

Comment était Bethléem au temps de Jésus ?

Un petit village sur une crête, à environ 9 km au sud de Jérusalem et à environ 770 m d’altitude, avec peut-être quelques centaines d’habitants, un millier tout au plus (estimation). Les familles vivaient dans des maisons de pierre, avec un sol d’habitation surélevé et une partie basse où l’on faisait entrer les animaux la nuit. Michée 5:1 dit Bethléem petite parmi les clans de Juda ; sa renommée lui venait de David, non de sa taille.

Jésus est-il né dans une étable ?

Luc ne mentionne qu’une mangeoire (une auge pour le bétail) et un kataluma où il n’y avait pas de place. Les cadres les plus probables sont la partie basse d’une maison familiale, où l’on faisait entrer les animaux la nuit (plausible), ou une grotte servant d’étable, tradition attestée par Justin Martyr vers 155 apr. J.-C. (plausible). Une grange en bois séparée de la maison n’est pas dans le texte.

Un aubergiste a-t-il refusé Marie et Joseph ?

Aucun aubergiste n’apparaît chez Luc. Qu’il n’y ait « pas de place » dans le kataluma signifie très probablement que la salle des hôtes de la maison était déjà pleine, et non que la famille fut repoussée.

Combien y avait-il de mages, et étaient-ils rois ?

Matthieu ne compte pas les mages et ne les appelle pas rois. Les trois présents ont donné la tradition des trois mages ; les « rois » sont venus plus tard, du Psaume 72 et d’Ésaïe 60. Leurs noms datent du VIe siècle.

Les mages sont-ils venus voir Jésus à la mangeoire ?

Non. Matthieu dit qu’ils entrèrent dans « la maison » et virent « le petit enfant », et Hérode fit tuer les garçons « de deux ans et au-dessous » : la visite eut donc lieu quelque temps après la naissance, peut-être des mois plus tard, peut-être jusqu’à deux ans (solidement étayé).

Jésus est-il né le 25 décembre ?

Les Évangiles n’indiquent ni date ni saison. Le 25 décembre est attesté pour la première fois comme fête de la Nativité à Rome en 336 ; d’autres auteurs anciens ont proposé d’autres dates.

La basilique de la Nativité est-elle le lieu de naissance de Jésus ?

C’est possible. Vers 155 apr. J.-C., Justin Martyr dit que la naissance eut lieu dans une grotte près du village, et vers 248, Origène dit qu’on montrait à Bethléem la grotte et sa mangeoire. Constantin fit bâtir une église sur cette grotte dans les années 330. Une tradition aussi ancienne mérite d’être prise au sérieux, mais aucune preuve ne permet d’établir l’endroit exact : le laboratoire la classe donc comme plausible.

Sources et limites

Limites de ce laboratoire 4

  • On a peu fouillé les niveaux du Ier siècle à Bethléem ; le village, la maison et la grotte s’inspirent de villages fouillés en Judée et de la tradition postérieure, chaque élément étant signalé.
  • L’année de la naissance, le recensement et l’étoile sont débattus ; le laboratoire présente les options et ne date la naissance qu’à l’intérieur d’une fourchette.
  • Luc et Matthieu racontent des parties différentes de l’histoire ; l’ordre de la présentation et de la visite des mages relève d’une harmonisation, aucun des deux ne l’indique.
  • Les anges ne sont figurés que par de la lumière, et les personnages et les animaux sont stylisés.

Sources 33

  1. Louis Segond 1910 (LSG) (Domaine public)
  2. Kenneth E. Bailey, Jesus Through Middle Eastern Eyes (IVP Academic, 2008), chap. 1 ; et « The Manger and the Inn », Theological Review 2 (1979).
  3. Stephen C. Carlson, « The Accommodations of Joseph and Mary in Bethlehem: κατάλυμα in Luke 2.7 », New Testament Studies 56 (2010) : 326–342.
  4. Yizhar Hirschfeld, The Palestinian Dwelling in the Roman-Byzantine Period (Jérusalem : Franciscan Printing Press, 1995).
  5. Gustaf Dalman, Arbeit und Sitte in Palästina, vol. 7 : Das Haus (1942).
  6. Justin Martyr, Dialogue avec Tryphon 78 (vers 155 apr. J.-C.).
  7. Origène, Contre Celse 1.51 (vers 248 apr. J.-C.).
  8. Protévangile de Jacques 17–18 (IIe siècle).
  9. Évangile du Pseudo-Matthieu 14 (vers le VIIe siècle).
  10. Josèphe, Antiquités juives 17.167–191 (dernière maladie et mort d’Hérode) ; 18.1–2 (le recensement de Quirinius).
  11. Josèphe, Guerre des Juifs 1.419–421, 1.673 (l’Hérodion et la sépulture d’Hérode).
  12. Ehud Netzer, The Architecture of Herod, the Great Builder (Mohr Siebeck, 2006) ; le tombeau de l’Hérodion, identifié en 2007.
  13. Raymond E. Brown, The Birth of the Messiah, édition mise à jour (Doubleday, 1993).
  14. Barry J. Beitzel, The New Moody Atlas of the Bible (Moody, 2009) : les routes de la Palestine romaine.
  15. Virgilio Corbo, Gli scavi di Kh. Siyar el-Ghanam (Campo dei Pastori) (Jérusalem, 1955).
  16. Mishna, Sheqalim 6:5 et 7:4 (mise par écrit vers 200 apr. J.-C.).
  17. Mishna, Sota 1:5 (mise par écrit vers 200 apr. J.-C.).
  18. Alfred Edersheim, The Life and Times of Jesus the Messiah (1883), livre 2, chap. 6.
  19. Tertullien, Contre Marcion 3.13 (vers 207 apr. J.-C.).
  20. Le Chronographe de 354, liste des fêtes des martyrs (Depositio Martyrum), datée de 336.
  21. Clément d’Alexandrie, Stromates 1.21 (vers 200 apr. J.-C.).
  22. Johannes Kepler, De Stella Nova (1606).
  23. Colin J. Humphreys, « The Star of Bethlehem, a Comet in 5 BC », Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society 32 (1991), p. 389–407.
  24. Michael R. Molnar, The Star of Bethlehem: The Legacy of the Magi (Rutgers University Press, 1999).
  25. Dale C. Allison Jr., « The Magi’s Angel », dans Studies in Matthew (Baker, 2005).
  26. Le voyage de la Sainte Famille en Égypte, d’après la « Vision de Théophile » (attribuée à un patriarche du IVe siècle ; connue par des manuscrits plus tardifs).
  27. Commentaires sur Luc 2:7 (Ellicott, Cambridge Bible, Vincent’s Word Studies) (Domaine public)
  28. Commentaires sur Matthieu 1:8 (Jamieson–Fausset–Brown, Poole, Gill, Meyer) (Domaine public)
  29. Luc 3:33 dans plusieurs traductions anglaises en parallèle (NASB, ESV, NIV, BSB, KJV, NET), Bible Hub
  30. Wikipédia (en anglais), « Genealogy of Jesus »
  31. Wikipédia (en anglais), « Herod the Great » (la date de sa mort)
  32. Wikipédia (en anglais), « Census of Quirinius »
  33. Wikipédia (en anglais), « Cainan »

Les textes bibliques sont cités uniquement d’après la Louis Segond 1910. D’autres ouvrages sont mentionnés pour étayer des faits et des arguments, sans longues citations.

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