Partir d’un verset
Pas de place pour eux dans l’hôtellerie
7et elle enfanta son fils premier-né. Elle l’emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie.
Texte biblique : Louis Segond 1910 (domaine public).
Une seule phrase porte tout le récit de Noël : un fils premier-né, des langes, une mangeoire et pas de place. Quatre portes montrent ce que dit le texte, ce qu’il ne dit pas, et où vous pouvez le voir.
Luc rattache la naissance à un édit de César Auguste ordonnant le recensement de tout l’empire, le premier qui eut lieu pendant que Quirinius gouvernait la Syrie. Chacun allait dans sa propre ville ; Joseph monta donc de Nazareth avec Marie. La manière dont ce recensement s’accorde avec ce que l’on sait de Quirinius est une vieille question.
1En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre. 2Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie. 3Tous allaient se faire inscrire, chacun dans sa ville.
Josèphe date de 6 apr. J.-C. le recensement fait quand Quirinius gouvernait la Syrie, soit une dizaine d’années après la mort d’Hérode le Grand ; or Matthieu et Luc placent tous deux la naissance sous Hérode.
La manière d’accorder le recensement de Luc avec l’histoire est débattue. On a proposé de lire 2:2 comme un recensement fait « avant » que Quirinius ne gouverne, d’y voir une charge antérieure de Quirinius, ou un enregistrement commencé des années avant d’être achevé. Chacune de ces hypothèses est possible ; aucune n’est prouvée.
Joseph était de la maison et de la famille de David ; il alla donc à Bethléem, une petite ville dans les collines, à environ neuf kilomètres au sud de Jérusalem. Michée avait désigné Bethléem comme le lieu de naissance d’un chef pour Israël.
4Joseph aussi monta de la Galilée, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléhem, parce qu’il était de la maison et de la famille de David, 5afin de se faire inscrire avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte.
1Et toi, Bethléhem Éphrata, Petite entre les milliers de Juda, De toi sortira pour moi Celui qui dominera sur Israël, Et dont l’origine remonte aux temps anciens, Aux jours de l’éternité.
Lieu des Évangiles : Bethléem. Emplacement : Bethléem (Bayt Laḥm), Cisjordanie.
Coordonnées : Pleiades 687856 (Bethlehem).
Luc ne nomme qu’une mangeoire (la « crèche » de la Louis Segond), c’est-à-dire une auge, et ne parle ni d’aubergiste ni de refus. Dans les maisons de village de l’époque, la famille dormait souvent sur un plancher surélevé, tandis que les bêtes étaient gardées dans la partie basse, avec des mangeoires entre les deux ; la salle des hôtes était une pièce à part.
Chez Luc, ni aubergiste ni refus. Il n’y avait « pas de place pour eux » dans le kataluma, un mot que Luc emploie pour une salle des hôtes (22:11), et non pour l’hôtellerie du bon Samaritain (10:34).
L’image habituelle : Un aubergiste refusa Marie et Joseph et les envoya dans une étable.
Marie emmaillota elle-même l’enfant et le coucha dans une mangeoire (une auge pour le bétail), parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans le kataluma.
Aucun aubergiste n’apparaît dans le récit de Luc, et personne ne repousse le couple.
Le bœuf et l’âne des crèches de Noël viennent d’Ésaïe 1:3, lu en parallèle avec le récit (et de l’Évangile du Pseudo-Matthieu, vers le VIIe siècle). Luc ne nomme aucun animal, même si une mangeoire suppose qu’il y en avait à proximité.
Le mot grec est kataluma. Les lecteurs se sont représenté le lieu de la naissance de plus d’une façon, et les indices autorisent plus d’une image. Les voici côte à côte ; nous ne tranchons pas.
Lecture A
La salle des hôtes était pleine ; l’enfant fut donc couché dans une mangeoire, dans la pièce où vivait la famille, en contrebas. Luc emploie kataluma pour la chambre haute du dernier repas (22:11).
Lecture B
Une tradition connue de Justin Martyr vers 155 apr. J.-C. situe la naissance dans une grotte, aujourd’hui sous la basilique de la Nativité. Une grotte derrière une maison pouvait faire partie de la maison.
La tradition de la grotte est ancienne. Vers 155 apr. J.-C., Justin Martyr dit que Joseph, ne trouvant pas où loger dans le village, s’abrita dans une grotte voisine ; vers 248, Origène dit qu’on montrait à Bethléem la grotte et sa mangeoire.
Une grotte derrière une maison faisait souvent partie de la maison et servait aux bêtes : « la maison » et « la grotte » pourraient désigner un seul et même lieu.
Les portes du verset
7et elle enfanta son fils premier-né. Elle l’emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie.
Voir les liens de ce verset dans le graphe de connaissances bibliques
Chaque porte puise dans le graphe de connaissances des Laboratoires bibliques : chaque affirmation garde son niveau de certitude, et les lectures qui relient un passage à un autre sont signalées comme des interprétations. Louis Segond 1910.
