Lecture A
Ézéchias, vers 700 av. J.-C.
PlausibleRecherche
La datation de l’enduit et l’écriture de l’inscription correspondent à environ 700 av. J.-C., en accord avec les livres des Rois et des Chroniques.
Partir d’un verset
2 Rois 20:20
Il fit l’étang et l’aqueduc, et amena les eaux dans la ville
20Le reste des actions d’Ézéchias, tous ses exploits, et comment il fit l’étang et l’aqueduc, et amena les eaux dans la ville, cela n’est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
Texte biblique : Louis Segond 1910 (domaine public).
Une brève note à la fin de l’histoire d’Ézéchias renvoie à l’une des découvertes les plus célèbres de Jérusalem. Quatre portes ouvrent sur l’époque, la source, le tunnel et la question de sa date.
Quand : avant le siège assyrien
Ézéchias régna sur Juda vers 716–687 av. J.-C. Quand Sanchérib, roi d’Assyrie, envahit le pays en 701 av. J.-C., Ézéchias boucha les sources hors de la ville pour que les assaillants ne trouvent pas d’eau, et veilla à ce que Jérusalem ait son propre approvisionnement.
Texte biblique
3tint conseil avec ses chefs et ses hommes vaillants, afin de boucher les sources d’eau qui étaient hors de la ville; et ils furent de son avis. 4Une foule de gens se rassemblèrent, et ils bouchèrent toutes les sources et le ruisseau qui coule au milieu de la contrée. Pourquoi, disaient-ils, les rois d’Assyrie trouveraient-ils à leur arrivée des eaux en abondance?
Ce que nous savons, et avec quelle certitude
Solidement étayéRechercheÉzéchias : v. 716–687 av. J.-C. sur la carte chronologique.
Le livre des Rois donne la durée de chaque règne et la rattache à l’autre royaume. Les années suivent la chronologie d’Edwin Thiele, très utilisée, ancrée dans les annales assyriennes (la bataille de Qarqar en 853 av. J.-C., le tribut de Jéhu en 841 av. J.-C.). D’autres reconstitutions diffèrent de quelques années, et certains règnes se chevauchent en corégences.
Où : la source de Gihon
Le Gihon est la seule vraie source de Jérusalem ; il jaillit dans la vallée du Cédron, au pied de la cité de David, là où Salomon fut oint roi. Ézéchias boucha son issue supérieure et en fit descendre l’eau vers l’ouest de la cité de David.
Texte biblique
30Ce fut aussi lui, Ézéchias, qui boucha l’issue supérieure des eaux de Guihon, et les conduisit en bas vers l’occident de la cité de David. Ézéchias réussit dans toutes ses entreprises.
Ce que nous savons, et avec quelle certitude
Solidement étayéTexte bibliqueSalomon fut oint à Gihon ; plus tard, Ézéchias en boucha l’issue supérieure et conduisit ses eaux à l’ouest de la cité de David.
Solidement étayéRechercheRonny Reich et Eli Shukron (1995–2008) : On a trouvé de puissantes tours du bronze moyen qui gardaient la source, ainsi qu’un bassin taillé dans le roc à côté.
L’espace : le tunnel jusqu’à Siloé
Un tunnel sinueux d’environ 533 mètres traverse le roc depuis le Gihon jusqu’à la piscine de Siloé, et les visiteurs le parcourent encore les pieds dans l’eau. Une inscription trouvée près de son extrémité sud raconte comment deux équipes ont creusé l’une vers l’autre jusqu’à se rejoindre.
Texte biblique
20Le reste des actions d’Ézéchias, tous ses exploits, et comment il fit l’étang et l’aqueduc, et amena les eaux dans la ville, cela n’est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
Ce que nous savons, et avec quelle certitude
Solidement étayéTexte bibliqueLes Rois et les Chroniques disent qu’Ézéchias fit entrer l’eau dans la ville ; une inscription hébraïque dans le tunnel raconte comment les tailleurs de pierre se rejoignirent.
Solidement étayéRechercheConrad Schick (1880) : L’inscription de Siloé a été découverte près de l’extrémité sud du tunnel et copiée d’abord par Conrad Schick ; elle se trouve aujourd’hui à Istanbul.
Solidement étayéRechercheAmos Frumkin, Aryeh Shimron et Jeff Rosenbaum (2003) : La datation au radiocarbone et à l’uranium–thorium de l’enduit et des stalactites situe le tunnel vers 700 av. J.-C.
Lectures : est-ce l’œuvre d’Ézéchias ?
La plupart des spécialistes identifient le tunnel à l’ouvrage d’Ézéchias ; certains le datent plus tôt d’après la céramique trouvée à ses extrémités. Les deux points de vue sont présentés avec leurs preuves ; nous ne tranchons pas.
Lecture B
Plus tôt, vers 800 av. J.-C.
PlausibleRechercheLa céramique trouvée aux extrémités du tunnel suggère une date plus ancienne, Ézéchias ayant peut-être amélioré un canal antérieur.
Ce que nous savons, et avec quelle certitude
Solidement étayéRechercheLe tunnel existe et se parcourt à pied ; qui l’a creusé est débattu, mais la plupart l’attribuent à Ézéchias.
Les portes du verset
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20Le reste des actions d’Ézéchias, tous ses exploits, et comment il fit l’étang et l’aqueduc, et amena les eaux dans la ville, cela n’est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
Pour en discuter
- 1Ézéchias a prié, et il s’est aussi préparé. Comment la confiance en Dieu et une préparation soigneuse vont-elles ensemble ?
- 2Plus tard, Jésus envoya un aveugle se laver à la piscine de Siloé (Jean 9:7). Que signifie pour vous que la même eau traverse les deux récits ?
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Lire 2 Rois 20 en entier
Chaque porte puise dans le graphe de connaissances des Laboratoires bibliques : chaque affirmation garde son niveau de certitude, et les lectures qui relient un passage à un autre sont signalées comme des interprétations. Louis Segond 1910.