À quoi ressemblait la tunique de plusieurs couleurs de Joseph ? Genèse 37 ne le dit jamais. Voici ce que signifie l’hébreu, comment les traductions anciennes l’ont compris, ce que l’on sait et ce qui reste incertain.
כְּתֹנֶת פַּסִּים
kĕtōnet passîm
« une tunique de passim »
L’hébreu se lit de droite à gauche : ketonet d’abord, puis passim.
tunique de…
Nom · commun · féminin · singulier · état construit
Ketonet est le mot courant pour une tunique. Dieu revêt Adam et Ève de ketonot de peau (Genèse 3:21), et les prêtres portent une ketonet de lin (Exode 28:4, 39). Le mot a beaucoup voyagé : il est apparenté à l’akkadien kitû (« lin ») et on pense couramment qu’il est à l’origine du grec chitōn.
L’état construit le relie au mot suivant : « une tunique de passim ».
pas au pluriel : paumes ? bandes ? ornements ?
Nom · commun · masculin · pluriel · état absolu
Pas n’apparaît en hébreu biblique que dans l’expression ketonet passim (Genèse 37 et 2 Samuel 13). En araméen biblique, pas yeda est la « paume » ou le dos de la main qui écrit sur le mur de Belshatsar (Daniel 5:5, 24), ce qui appuie le sens « extrémités » (paumes et plantes des pieds). En hébreu postbiblique, pas signifie bande ou rayure, ce qui appuie « rayures » ou « pièces ». Un lien avec l’akkadien pišannu, des ornements cousus sur des vêtements de prix, appuie « décorée ».
Pluriel de pas. Le s redoublé (dagesh) est régulier pour ce type de nom. Toute l’énigme tient à son sens.
Hébreu : Westminster Leningrad Codex (domaine public). Morphologie : Open Scriptures Hebrew Bible Project (CC BY 4.0).
L’expression n’apparaît qu’à propos de Joseph, en Genèse 37, et de Tamar, la fille du roi David, en 2 Samuel 13. L’histoire de Tamar apporte la seule explication que donne la Bible : c’était le vêtement des filles non mariées du roi. Notez que la Louis Segond 1910, citée ici, suit elle aussi la tradition des « plusieurs couleurs ».
3Israël aimait Joseph plus que tous ses autres fils, parce qu’il l’avait eu dans sa vieillesse; et il lui fit une tunique de plusieurs couleurs. 4Ses frères virent que leur père l’aimait plus qu’eux tous, et ils le prirent en haine. Ils ne pouvaient lui parler avec amitié.
23Lorsque Joseph fut arrivé auprès de ses frères, ils le dépouillèrent de sa tunique, de la tunique de plusieurs couleurs, qu’il avait sur lui.
31Ils prirent alors la tunique de Joseph; et, ayant tué un bouc, ils plongèrent la tunique dans le sang. 32Ils envoyèrent à leur père la tunique de plusieurs couleurs, en lui faisant dire: Voici ce que nous avons trouvé! Reconnais si c’est la tunique de ton fils, ou non. 33Jacob la reconnut, et dit: C’est la tunique de mon fils! une bête féroce l’a dévoré! Joseph a été mis en pièces!
18Elle avait une tunique de plusieurs couleurs; car c’était le vêtement que portaient les filles du roi, aussi longtemps qu’elles étaient vierges. Le serviteur d’Amnon la mit dehors, et ferma la porte après elle. 19Tamar répandit de la cendre sur sa tête, et déchira sa tunique bigarrée; elle mit la main sur sa tête, et s’en alla en poussant des cris.
Citations bibliques : Louis Segond 1910 (LSG), domaine public.
Dit dans le texte.
Jacob (Israël) fit la tunique pour Joseph parce qu’il l’aimait plus que tous ses fils.
Le texte le dit directement. (Genèse 37:3)
Le texte hébreu ne précise jamais les couleurs, la longueur ou la décoration de la tunique ; il l’appelle seulement ketonet passim.
Aucune des quatre mentions de Genèse 37 n’ajoute de description. Le « many colours » de l’anglais, comme les « plusieurs couleurs » de la Louis Segond, vient des traductions grecque et latine, et non d’un mot hébreu désignant une couleur. (Genèse 37:3; Genèse 37:23; Genèse 37:32)
La tunique désignait Joseph comme le préféré de son père ; ses frères la lui arrachèrent et s’en servirent pour tromper Jacob.
Genèse 37:4 lie la haine des frères à la préférence de Jacob ; les versets 23 et 31–33 racontent comment la tunique fut prise, trempée dans le sang d’un bouc, puis reconnue. (Genèse 37:4; Genèse 37:23; Genèse 37:31–33)
Joseph avait dix-sept ans et s’occupait des troupeaux quand Jacob lui donna la tunique.
Le texte le dit directement. (Genèse 37:2; Genèse 37:3)
Jacob reconnut dans la tunique ensanglantée celle de Joseph et en conclut qu’une bête l’avait tué.
Le texte le dit directement. (Genèse 37:33)
Les filles vierges du roi portaient la ketonet passim.
Le texte le dit directement. (2 Samuel 13:18)
Tamar déchira sa ketonet passim, mit de la cendre sur sa tête et s’en alla en criant.
Le texte le dit directement. (2 Samuel 13:19)
En hébreu biblique, passim n’apparaît que dans l’expression ketonet passim, en Genèse 37 et 2 Samuel 13.
Cinq versets du Codex de Leningrad, édition Westminster (lemme OSHB 6446) : Genèse 37:3, 23, 32 et 2 Samuel 13:18, 19. (Genèse 37:3; Genèse 37:23; Genèse 37:32; 2 Samuel 13:18; 2 Samuel 13:19)
Déductions solides et données extérieures.
Les vêtements marquent les tournants de l’histoire de Joseph : la tunique que ses frères lui arrachent, le manteau laissé à la femme de Potiphar, le fin lin donné par le pharaon.
Une lecture attentive de Genèse 37, 39 et 41 ; un point souvent relevé par les commentateurs. (Genèse 37:23; Genèse 41:42)
Ketonet désigne une tunique, non un manteau ou une cape.
Un emploi constant dans toute la Bible hébraïque pour un vêtement de dessous porté par les laïcs comme par les prêtres. (Genèse 3:21; Exode 28:4)
Le sens « bande » ou « rayure » n’est attesté qu’en hébreu postérieur, postbiblique.
Données lexicales ; les lectures médiévales comme les « rayures » de Radak s’appuient sur un usage plus tardif.
Des visiteurs sémites venus en Égypte vers 1890 av. J.-C. ont été peints vêtus d’habits multicolores à motifs.
La peinture est conservée et documentée depuis le XIXe siècle.
On utilisait au Levant, au IIe millénaire av. J.-C., des teintures rouges, bleues, jaunes et pourpres.
Textiles archéologiques, ateliers de teinture et textes ; les textiles de Timna montrent à la fois des teintures végétales et de la vraie pourpre de murex.
La laine richement teinte, surtout de pourpre, était une marque de richesse et de rang.
La teinture coûtait cher ; la pourpre, en particulier, est associée à la royauté dans toute la Méditerranée antique.
Pistes sérieuses et conjectures.
Ketonet est apparenté à l’akkadien kitû (lin) et au grec chitōn (tunique).
Une étymologie classique des dictionnaires ; le sens et la voie de l’emprunt sont débattus.
Pas désigne le plat de la main ou du pied ; la tunique descendait donc jusqu’aux poignets et aux chevilles.
Appuyé par l’araméen pas yeda (Daniel 5), le grec de 2 Samuel 13:18 et les versions grecques d’Aquila et de Symmaque, mais le mot hébreu lui-même est rare. (Daniel 5:5)
La tunique de Joseph ressemblait aux vêtements de la peinture de Beni Hassan.
La peinture est à peu près contemporaine de certaines datations des patriarches et montre des gens de la même région, mais ce n’est pas un portrait de Joseph, et ses vêtements ne sont pas appelés ketonet passim.
Les plus anciens traducteurs n’étaient déjà pas d’accord. Le grec et le latin rendent le même hébreu d’une façon en Genèse et d’une autre en 2 Samuel. Les mots entre guillemets sont des textes du domaine public ; les autres versions modernes sont résumées en quelques mots et citées par leur nom.
| Traduction | Genèse 37:3 | 2 Samuel 13:18 | Lecture |
|---|---|---|---|
| Septante (LXX)IIIe–IIe s. av. J.-C. · Grec | Gn 37:3chitōn poikilos, « une tunique variée / de plusieurs couleurs » | 2 S 13:18chitōn karpōtos, « une tunique jusqu’aux poignets » | CouleurLongueur / manchesLe même hébreu est traduit de deux façons différentes dans deux livres. |
| Aquilasv. 130 apr. J.-C. · Grec | Gn 37:3chitōn astragaleios, « une tunique jusqu’aux chevilles » | Longueur / manchesConservée dans des fragments des Hexaples d’Origène. | |
| Symmaquefin du IIe s. apr. J.-C. · Grec | Gn 37:3chitōn cheiridōtos, « une tunique à manches » | Longueur / manchesConservée dans des fragments des Hexaples d’Origène. | |
| Targum Onkelosv. IIe–IIIe s. apr. J.-C. · Araméen | Gn 37:3garde le mot pas sans le traduire | Non traduitOnkelos laisse l’énigme telle quelle. | |
| Targum du Pseudo-Jonathanaraméen plus tardif · Araméen | Gn 37:3une tunique à motifs figurés | Décor | |
| Vulgatev. 405 apr. J.-C. · Latin | Gn 37:3tunica polymita, « une tunique tissée de nombreux fils » | 2 S 13:18tunica talaris, « une tunique descendant jusqu’aux chevilles » | CouleurLongueur / manchesJérôme, comme la Septante, traduit différemment les deux livres. |
| King James Version1611 · Anglais | Gn 37:3“a coat of many colours” | 2 S 13:18“a garment of divers colours” | CouleurL’expression que connaissent les lecteurs anglophones. |
| Young's Literal Translation1862 · Anglais | Gn 37:3“a long coat” | Longueur / manches | |
| RSV · NRSV1952 · 1989 · Anglais | Gn 37:3tunique longue à manches | Longueur / manches | |
| NRSV Updated Edition2021 · Anglais | Gn 37:3tunique ornementée | Décor | |
| New International Version2011 · Anglais | Gn 37:3tunique ornée | Décor | |
| English Standard Version2001 · Anglais | Gn 37:3tunique de plusieurs couleurs | Couleur | |
| New American Standard Bible2020 · Anglais | Gn 37:3tunique multicolore | Couleur | |
| Christian Standard Bible2017 · Anglais | Gn 37:3tunique à manches longues | Longueur / manches | |
| New American Bible (Revised)2011 · Anglais | Gn 37:3longue tunique ornée | Longueur / manchesDécor | |
| NET Bible2005 · Anglais | Gn 37:3tunique particulière | Statut |
Chaque lecture ci-dessous a de vrais appuis et de vrais problèmes. Elles ne s’excluent pas toutes : une tunique longue à manches pouvait aussi être colorée et marquer un rang. La dernière carte est d’une autre nature : une tradition juive postérieure sur l’origine de la tunique, évaluée de la même manière. Cochez-en deux ou trois pour les comparer.
Faites défiler pour voir les 6 →
Une tunique longue, à manches : la tenue de quelqu’un qui ne travaillait pas de ses mains.
pas = le plat de la main ou du pied : une tunique descendant jusqu’aux paumes et aux plantes des pieds.
Pourquoi ce niveau · La lecture du mot la mieux étayée, avec d’anciens témoins grecs, mais elle repose encore sur un terme rare.
Sources · Bible Hub; Rahlfs–Hanhart edition, Deutsche Bibelgesellschaft; Kevin Potter, The LXX Scrolls; Sefaria; Balashon: Hebrew Language Detective · Daniel 5:5; 2 Samuel 13:18
La classique « tunique de plusieurs couleurs » : une tunique tissée ou teinte de plusieurs couleurs.
passim = un vêtement aux couleurs variées (poikilos dans la Septante).
Pourquoi ce niveau · Une lecture ancienne et influente, appuyée par un contexte culturel solide, mais ce n’est pas ce que dit clairement le mot hébreu lui-même.
Sources · Rahlfs–Hanhart edition, Deutsche Bibelgesellschaft; Wikimedia Commons (painting c. 1890 BC); Sukenik, Iluz, Amar, Varvak, Shamir & Ben-Yosef, PLOS ONE 16(1): e0245897 (2021); Bible Gateway · Genèse 37:3
Une tunique rehaussée de broderies ou d’ornements cousus, peut-être en or.
passim = des ornements cousus (akkadien pišannu) ou des motifs figurés.
Pourquoi ce niveau · Une proposition moderne sérieuse, appuyée par d’anciennes sources juives, mais qui dépend d’un emprunt contesté.
Sources · E. A. Speiser (1964); A. Leo Oppenheim (1949); Balashon: Hebrew Language Detective; Jewish Action (Orthodox Union); Bible Gateway · Genèse 37:3
Une marque de statut, le genre de tunique que portaient les familles royales, pas les bergers au travail.
Quel que soit le sens de passim, la tunique signale un privilège : tenue royale en 2 Samuel, héritier préféré dans la Genèse.
Pourquoi ce niveau · Les deux passages renvoient au statut. C’est la seule conclusion qui ne dépend pas du sens de passim.
Sources · eBible.org; J. Alan Groves Center for Advanced Biblical Research; Jewish Action (Orthodox Union) · 2 Samuel 13:18; Genèse 37:3–4
Une tunique faite de bandes ou de panneaux assemblés, peut-être de plusieurs couleurs.
pas = une bande ou une pièce : une tunique faite de bandes d’étoffe, ou ornée de bandes.
Pourquoi ce niveau · Une lecture ancienne et séduisante, mais qui repose sur un sens du mot attesté seulement des siècles plus tard.
Sources · Balashon: Hebrew Language Detective · Genèse 37:3
✦ Tradition juive postérieure
Le midrash dit que les « habits de peau » que Dieu fit pour Adam (Genèse 3:21) étaient des vêtements sacerdotaux, transmis de premier-né en premier-né jusqu’à Jacob ; un rabbin dit que Jacob les donna ensuite à Joseph.
Ce n’est pas une lecture de passim, mais un récit sur la tunique : dans la tradition juive postérieure, le droit d’aînesse s’accompagnait d’un vêtement que Dieu avait fait pour Adam.
Pourquoi ce niveau · La tradition de l’héritage est réelle et ancienne, et elle s’appuie sur le thème du droit d’aînesse présent dans la Bible elle-même. Mais elle vient de l’interprétation juive d’autres versets, non de Genèse 37. Dire que la tunique de Joseph était le vêtement d’Adam revient à joindre deux traditions distinctes ; nous n’avons trouvé aucune source ancienne qui le fasse.
Sources · eBible.org; Numbers Rabbah 4:8; Tanhuma (Buber), Toledot 12; Genesis Rabbah 20:12, 63:13, 65:16 and 97:6; Targum Pseudo-Jonathan on Genesis 27:15 (trans. J. W. Etheridge, 1862); Pirkei de-Rabbi Eliezer 24 (trans. G. Friedlander, 1916); Kli Yakar on Genesis 37:3; Babylonian Talmud, Shabbat 10b; Louis Ginzberg, The Legends of the Jews, vols. 1–2 (1909–1910) · Genèse 3:21; Genèse 27:15; Genèse 37:3; Genèse 48:22; 1 Chroniques 5:1–2
Pas de dessin : cette tradition porte sur l’origine de la tunique, non sur son aspect.
Un dessin par interprétation, sur la même silhouette, pour que seuls la longueur, les manches, la couleur et le motif changent. Chaque dessin relève du artistic ; le badge à côté indique à quel point la lecture qui le sous-tend est étayée.
Une silhouette vêtue d’une tunique de laine crème non teinte qui descend jusqu’aux chevilles, avec des manches jusqu’aux poignets et une fine bordure rouge et bleue à l’ourlet.
Lecture : pas = le plat de la main ou du pied : une tunique descendant jusqu’aux paumes et aux plantes des pieds.
Reconstitution artistique. La coupe, la couleur et le motif sont des choix faits pour ce dessin d’après les teintures et les vêtements connus dans la région ; aucune source ancienne ne montre la tunique de Joseph.
Sur le mur nord de la tombe BH3 de Beni Hassan, peinte en l’an 6 de Sésostris II, trente-sept Aamou (« Asiatiques ») arrivent avec leurs bêtes et leurs marchandises. Leurs vêtements tranchent sur le lin blanc uni des Égyptiens : rouge, bleu et blanc en zigzags, en bandes et en franges, certains drapés sur une épaule. La scène ne représente pas Joseph, mais elle montre ce que pouvaient porter des Sémites aisés, à peu près à l’époque des patriarches.
Voir l’image composite sur Wikimedia Commons (domaine public) ou, de Norman de Garis Davies, le fac-similé du Met.
La laine prend bien la teinture ; le lin, que préféraient les Égyptiens, ne la prend pas. Les teintures végétales comme la garance (rouge) et la guède (bleu) étaient très répandues, un insecte, le kermès, donnait l’écarlate, et la pourpre des murex, des escargots de mer, appréciée dès le bronze moyen, était la couleur des rois. Les textiles teints se conservent rarement ; la plus ancienne étoffe teinte au murex du Levant sud, trouvée à Timna, date d’environ 1000 av. J.-C.
2 Samuel 13 est le seul autre passage où apparaît l’expression ketonet passim. Le narrateur explique que les filles vierges du roi portaient ce genre de tunique, et Tamar déchire la sienne de douleur après la violence d’Amnon. C’est l’indice le plus sûr que donne la Bible sur la nature de ce vêtement : une marque de rang, portée par une femme comme par un homme.
La ketonet de lin des prêtres (Exode 28:4) montre le même mot employé pour un vêtement sacré. Et l’histoire de Joseph finit comme elle a commencé, par un don de vêtements :
Pharaon ôta son anneau de la main, et le mit à la main de Joseph; il le revêtit d’habits de fin lin, et lui mit un collier d’or au cou.
Ce que dit la Bible, ce que notre modèle y ajoute, les points où des lecteurs sérieux divergent, et ceux où les copies anciennes et les traductions diffèrent. Nous présentons les points de vue côte à côte, sans désigner de vainqueur.
Ketonet désigne une tunique, non un manteau ou une cape.
Ketonet est apparenté à l’akkadien kitû (lin) et au grec chitōn (tunique).
Pas désigne le plat de la main ou du pied ; la tunique descendait donc jusqu’aux poignets et aux chevilles.
Énoncé par le texte biblique. Cité d’après la Louis Segond 1910.
Jacob (Israël) fit la tunique pour Joseph parce qu’il l’aimait plus que tous ses fils.
Explicite dans le texte
3Israël aimait Joseph plus que tous ses autres fils, parce qu’il l’avait eu dans sa vieillesse; et il lui fit une tunique de plusieurs couleurs.
Joseph avait dix-sept ans et s’occupait des troupeaux quand Jacob lui donna la tunique.
Explicite dans le texte2Voici la postérité de Jacob. Joseph, âgé de dix-sept ans, faisait paître le troupeau avec ses frères; cet enfant était auprès des fils de Bilha et des fils de Zilpa, femmes de son père. Et Joseph rapportait à leur père leurs mauvais propos.
La tunique désignait Joseph comme le préféré de son père ; ses frères la lui arrachèrent et s’en servirent pour tromper Jacob.
Explicite dans le texte4Ses frères virent que leur père l’aimait plus qu’eux tous, et ils le prirent en haine. Ils ne pouvaient lui parler avec amitié.
Jacob reconnut dans la tunique ensanglantée celle de Joseph et en conclut qu’une bête l’avait tué.
Explicite dans le texte33Jacob la reconnut, et dit: C’est la tunique de mon fils! une bête féroce l’a dévoré! Joseph a été mis en pièces!
Les filles vierges du roi portaient la ketonet passim.
Explicite dans le texte18Elle avait une tunique de plusieurs couleurs; car c’était le vêtement que portaient les filles du roi, aussi longtemps qu’elles étaient vierges. Le serviteur d’Amnon la mit dehors, et ferma la porte après elle.
En hébreu biblique, passim n’apparaît que dans l’expression ketonet passim, en Genèse 37 et 2 Samuel 13.
Explicite dans le texte23Lorsque Joseph fut arrivé auprès de ses frères, ils le dépouillèrent de sa tunique, de la tunique de plusieurs couleurs, qu’il avait sur lui.
Les choix que la reconstitution doit faire là où le texte se tait, chacun avec son niveau de certitude et sa justification.
Ketonet désigne une tunique, non un manteau ou une cape.
Pourquoi : Un emploi constant dans toute la Bible hébraïque pour un vêtement de dessous porté par les laïcs comme par les prêtres.
Le sens « bande » ou « rayure » n’est attesté qu’en hébreu postérieur, postbiblique.
Pourquoi : Données lexicales ; les lectures médiévales comme les « rayures » de Radak s’appuient sur un usage plus tardif.
Des visiteurs sémites venus en Égypte vers 1890 av. J.-C. ont été peints vêtus d’habits multicolores à motifs.
Pourquoi : La peinture est conservée et documentée depuis le XIXe siècle.
On utilisait au Levant, au IIe millénaire av. J.-C., des teintures rouges, bleues, jaunes et pourpres.
Pourquoi : Textiles archéologiques, ateliers de teinture et textes ; les textiles de Timna montrent à la fois des teintures végétales et de la vraie pourpre de murex.
Un vêtement de prestige : Une marque de statut, le genre de tunique que portaient les familles royales, pas les bergers au travail.
Pourquoi : Les deux passages renvoient au statut. C’est la seule conclusion qui ne dépend pas du sens de passim.
Ketonet est apparenté à l’akkadien kitû (lin) et au grec chitōn (tunique).
Pourquoi : Une étymologie classique des dictionnaires ; le sens et la voie de l’emprunt sont débattus.
Pas désigne le plat de la main ou du pied ; la tunique descendait donc jusqu’aux poignets et aux chevilles.
Pourquoi : Appuyé par l’araméen pas yeda (Daniel 5), le grec de 2 Samuel 13:18 et les versions grecques d’Aquila et de Symmaque, mais le mot hébreu lui-même est rare.
La tunique de Joseph ressemblait aux vêtements de la peinture de Beni Hassan.
Pourquoi : La peinture est à peu près contemporaine de certaines datations des patriarches et montre des gens de la même région, mais ce n’est pas un portrait de Joseph, et ses vêtements ne sont pas appelés ketonet passim.
Là où des lecteurs attentifs divergent. Chaque point de vue, avec ceux qui le défendent et les arguments pour et contre. Sans verdict.
Genèse 37:3; 2 Samuel 13:18
Défendu par Genèse Rabba et Rachbam ; Aquila et Symmaque ; la RSV, la NRSV et la CSB
Pour
Contre
Sources : Strong H6446 pas / H3801 kethoneth (avec Brown–Driver–Briggs); Septante : Genèse 37:3 et 2 Règnes (2 Samuel) 13:18; A Coat of Many Words (série sur les traductions grecques); Genèse Rabba 84 et Rachi sur Genèse 37:3; passim
Défendu par La Septante ; la KJV, l’ESV, la NASB et la Louis Segond 1910 (« tunique de plusieurs couleurs »)
Pour
Contre
Sources : Septante : Genèse 37:3 et 2 Règnes (2 Samuel) 13:18; Procession des Âamou, tombe de Khnoumhotep II (montage); Early evidence of royal purple dyed textile from Timna Valley (Israel); Genèse 37:3 dans de nombreuses versions anglaises
Défendu par A. L. Oppenheim et E. A. Speiser ; Ibn Ezra, Ramban et le Targum du Pseudo-Jonathan ; la NIV, la NRSVue et la NABRE
Pour
Contre
Sources : Genesis (Anchor Bible 1), note sur 37:3 ; et « The Golden Garments of the Gods », JNES 8 (1949); passim; What's the Truth about… Joseph's 'Amazing Technicolor Dreamcoat'?; Genèse 37:3 dans de nombreuses versions anglaises
Défendu par Radak, Ralbag et Ibn Janah
Pour
Contre
Sources : passim
Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le laboratoire propose un dessin par lecture, chacun marqué de sa lecture et de son niveau, et en compare jusqu’à trois côte à côte. La seule conclusion qui ne dépend pas du mot, à savoir qu’il s’agissait d’un vêtement de prestige, est classée « Solidement étayé ».
Genèse 37:3; Genèse 3:21; Genèse 27:15; Genèse 48:22; 1 Chroniques 5:1–2
Défendu par Genèse 37:3 tel qu’il est écrit ; le Talmud (Shabbat 10b) ; la plupart des commentateurs et des traductions
Pour
Contre
Sources : Louis Segond 1910 (LSG); Talmud de Babylone, Shabbat 10b
Défendu par Le midrash (Genèse Rabba, Nombres Rabba, Tanhuma) et le Targum du Pseudo-Jonathan pour la chaîne d’Adam à Jacob ; Rabbi Juda, en Genèse Rabba 97:6, pour le don à Joseph ; des récits populaires qui en font la tunique elle-même
Pour
Contre
Sources : Louis Segond 1910 (LSG); Nombres Rabba 4:8; Tanhuma (Buber), Toledot 12; Genèse Rabba 20:12, 63:13, 65:16 et 97:6; Targum du Pseudo-Jonathan sur Genèse 27:15 (trad. anglaise de J. W. Etheridge, 1862); Pirqé de-Rabbi Eliézer 24 (trad. G. Friedlander, 1916); Kli Yakar sur Genèse 37:3; Talmud de Babylone, Shabbat 10b; Louis Ginzberg, The Legends of the Jews, vol. 1–2 (1909–1910)
Ce que montre le laboratoire (un choix de représentation, pas un verdict): Le laboratoire présente cette tradition sous forme de carte, marquée « Tradition juive postérieure » et « Hypothétique », avec ses sources ; elle n’a pas de dessin, parce qu’elle porte sur l’origine de la tunique, non sur son aspect.
Passages où les manuscrits, les versions anciennes ou les traductions diffèrent par les nombres ou les mots. La Louis Segond 1910 est citée telle quelle.
3Israël aimait Joseph plus que tous ses autres fils, parce qu’il l’avait eu dans sa vieillesse; et il lui fit une tunique de plusieurs couleurs.
18Elle avait une tunique de plusieurs couleurs; car c’était le vêtement que portaient les filles du roi, aussi longtemps qu’elles étaient vierges. Le serviteur d’Amnon la mit dehors, et ferma la porte après elle.
| Hébreu (Codex de Leningrad, édition Westminster) | ketonet passim, aux deux endroits |
|---|---|
| Septante (grec) | une tunique variée (« de plusieurs couleurs ») en Genèse 37:3 ; une tunique « descendant jusqu’aux poignets » en 2 Samuel 13:18 |
La Louis Segond 1910 dit « une tunique de plusieurs couleurs » pour Joseph comme pour Tamar, dans la tradition grecque et latine de la couleur. L’expression hébraïque est la même dans les deux passages et ne contient aucun mot de couleur ; les traducteurs grecs eux-mêmes l’ont rendue de deux façons différentes.
Sources : Septante : Genèse 37:3 et 2 Règnes (2 Samuel) 13:18; Westminster Leningrad Codex; Genèse 37:3 dans de nombreuses versions anglaises
Le texte hébreu ne précise jamais ses couleurs, sa longueur ou sa décoration ; il l’appelle seulement ketonet passim. Trois lectures sont plausibles : une tunique longue à manches, une tunique de plusieurs couleurs ou une tunique décorée. L’idée d’un vêtement de prestige, qui désignait Joseph comme le préféré de son père, est solidement étayée.
Ketonet désigne une tunique, le vêtement de base, proche d’une chemise, porté à même le corps. Passim est l’énigme : en hébreu biblique, le mot n’apparaît que dans cette expression, en Genèse 37 et 2 Samuel 13. Il pourrait désigner le plat de la main ou du pied, donc une tunique descendant jusqu’aux poignets et aux chevilles ; le sens « rayures » n’est attesté qu’en hébreu postérieur.
La Septante grecque l’a traduite par chitōn poikilos, une tunique variée ou de plusieurs couleurs, et la Vulgate latine par tunica polymita. La version King James a suivi en 1611 avec « a coat of many colours », et la Louis Segond dit « une tunique de plusieurs couleurs ». D’autres traducteurs anciens y ont vu une tunique descendant jusqu’aux chevilles, ou à manches.
Selon Genèse 37:3, Israël aimait Joseph plus que tous ses fils, parce qu’il l’avait eu dans sa vieillesse, et il lui fit cette tunique. Elle désignait Joseph comme le préféré, et ses frères le prirent en haine ; plus tard, ils la lui arrachèrent et s’en servirent, trempée de sang, pour tromper leur père.
Tamar, la fille du roi David. 2 Samuel 13:18 dit que les filles vierges du roi portaient ce vêtement, ce qui appuie l’idée d’une tenue de haut rang. Tamar le déchira de douleur après qu’Amnon l’eut outragée.
La Genèse ne le dit pas : selon Genèse 37:3, c’est Jacob qui la fit. L’idée vient du midrash juif postérieur, compilé à peu près entre le Ve et le XIIe siècle apr. J.-C. Selon lui, les vêtements que Dieu fit pour Adam (Genèse 3:21) étaient des habits sacerdotaux, portés par les premiers-nés et transmis jusqu’à Jacob par l’intermédiaire des « plus beaux » vêtements d’Ésaü (Genèse 27:15 ; Nombres Rabba 4:8 ; Tanhuma). Genèse Rabba 97:6 ajoute que Jacob donna le vêtement d’Adam à Joseph avec le droit d’aînesse, sur son lit de mort (Genèse 48:22). Aucune source ancienne parmi celles que nous avons trouvées ne dit que la tunique de plusieurs couleurs était ce vêtement ; le laboratoire la présente donc comme une tradition postérieure, classée hypothétique.
La Genèse ne nomme aucune couleur. Les « plusieurs couleurs » viennent du grec poikilos de la Septante, « varié » ou « de plusieurs couleurs », que le latin et la version King James ont suivi ; l’hébreu pourrait plutôt désigner une tunique descendant jusqu’aux poignets et aux chevilles. Des couleurs étaient bien sûr possibles : sur la peinture de la tombe de Beni Hassan, en Égypte (vers 1890 av. J.-C.), des visiteurs sémites venus du Levant portent des vêtements tissés de bandes rouges, bleues, jaunes et blanches, avec des zigzags, à côté du lin blanc uni des Égyptiens. La scène ne représente pas Joseph, et les couleurs de la tunique du laboratoire sont un choix de reconstitution.
En Genèse 37. Jacob fait la tunique pour Joseph (37:3) ; ses frères la lui arrachent avant de le vendre à des marchands en route vers l’Égypte (37:23–28), puis la trempent dans le sang d’un bouc et l’apportent à leur père, qui y voit la preuve qu’une bête sauvage a tué Joseph (37:31–33). La tunique n’est plus mentionnée ensuite, bien que l’histoire de Joseph se poursuive jusqu’à Genèse 50.
Les textes bibliques sont cités uniquement d’après la Louis Segond 1910. D’autres ouvrages sont mentionnés pour étayer des faits et des arguments, sans longues citations.
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