Les Évangiles n’expliquent pas l’écart, et aucun ne mentionne la liste de l’autre. Toute explication ajoute quelque chose que les textes ne disent pas. Voici les principales, avec le degré d’appui de chacune.
Ce que disent les textes
Explicite dans le texteMatthieu : « Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle est né Jésus » (1:16), par Salomon et les rois. Luc : Jésus était, « comme on le croyait, fils de Joseph, fils d’Héli » (3:23), par Nathan. Les deux listes concordent d’Abraham à David, ont en commun Salathiel et Zorobabel, et diffèrent partout ailleurs entre David et Joseph.
Lire: Matthieu 1:16; Luc 3:23; Luc 3:31
16Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle est né Jésus, qui est appelé Christ.
23Jésus avait environ trente ans lorsqu’il commença son ministère, étant, comme on le croyait, fils de Joseph, fils d’Héli,
31fils de Méléa, fils de Menna, fils de Mattatha, fils de Nathan, fils de David,
La liste de Matthieu est sélective
Solidement étayéMatthieu compte trois groupes de quatorze (1:17). Pour y parvenir, il passe sous silence trois rois entre Joram et Ozias (Achazia, Joas, Amatsia), ainsi que Jojakim avant Jéchonias, tous connus par les Rois et les Chroniques. « Engendra » peut signifier « fut l’ancêtre de ». Le troisième groupe ne compte que treize noms, à moins de compter deux fois Jéchonias ou Jésus.
Pour
- Les rois omis sont nommés en 2 Rois 8–24 et 1 Chroniques 3:11–16.
- Les généalogies antiques raccourcissaient souvent les lignées pour suivre un schéma.
Contre
- Matthieu ne dit pas pourquoi quatorze ; que le nom de David, en lettres hébraïques, totalise 14 n’est qu’une hypothèse.
Lire: Matthieu 1:17; Matthieu 1:8; 1 Chroniques 3:11–12
17Il y a donc en tout quatorze générations depuis Abraham jusqu’à David, quatorze générations depuis David jusqu’à la déportation à Babylone, et quatorze générations depuis la déportation à Babylone jusqu’au Christ.
8Asa engendra Josaphat; Josaphat engendra Joram; Joram engendra Ozias;
11Joram, son fils; Achazia, son fils; Joas, son fils; 12Amatsia, son fils; Azaria, son fils; Jotham, son fils;
Luc donne la lignée de Marie
PlausibleHéli était le père de Marie, et Joseph est « fils d’Héli » en tant que gendre ; ou bien la parenthèse « comme on le croyait, fils de Joseph » met Joseph à part, et la lignée va de Jésus à Héli par sa mère. Matthieu donnerait alors la lignée légale de Joseph, et Luc la lignée naturelle de Marie.
Pour
- Luc raconte la naissance du côté de Marie (Luc 1–2).
- Elle fait descendre Jésus de David selon la chair, ce que le Nouveau Testament tient pour acquis (Romains 1:3).
Contre
- Luc nomme Joseph, et non Marie, et la formule « fils de » se poursuit sans interruption.
- Elle ne s’est répandue qu’à partir de la fin du XVe siècle ; les indices plus anciens sont discutés.
Lire: Luc 3:23; Luc 1:32; Romains 1:3
23Jésus avait environ trente ans lorsqu’il commença son ministère, étant, comme on le croyait, fils de Joseph, fils d’Héli,
32Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père.
3et qui concerne son Fils (né de la postérité de David, selon la chair,
Les deux listes sont celles de Joseph : par la naissance et selon la loi
PlausibleJules l’Africain (vers 220 apr. J.-C.), se réclamant de parents de Jésus, dit que Jacob et Héli étaient demi-frères. Héli mourut sans enfant, et Jacob épousa sa veuve pour lui susciter un fils, comme la Loi l’exigeait. Joseph était donc fils de Jacob par la naissance et d’Héli selon la loi, et chaque Évangile a raison.
Pour
- La plus ancienne explication qui nous soit parvenue (Eusèbe, Histoire ecclésiastique 1.7).
- Le mariage de lévirat est dans le texte : Deutéronome 25:5–6, Thamar (Genèse 38), Ruth et Booz, et Marc 12:19.
Contre
- Elle repose sur une tradition familiale invérifiable ; l’Africain reconnaît lui-même qu’elle n’est pas prouvée.
- Il faut un second cas de ce genre pour expliquer les deux pères de Salathiel.
Lire: Deutéronome 25:5–6; Marc 12:19; Genèse 38:8
5Lorsque des frères demeureront ensemble, et que l’un d’eux mourra sans laisser de fils, la femme du défunt ne se mariera point au-dehors avec un étranger, mais son beau-frère ira vers elle, la prendra pour femme, et l’épousera comme beau-frère. 6Le premier-né qu’elle enfantera succédera au frère mort et portera son nom, afin que ce nom ne soit pas effacé d’Israël.
19Maître, voici ce que Moïse nous a prescrit: Si le frère de quelqu’un meurt, et laisse une femme, sans avoir d’enfants, son frère épousera sa veuve, et suscitera une postérité à son frère.
8Alors Juda dit à Onan: Va vers la femme de ton frère, prends-la, comme beau-frère, et suscite une postérité à ton frère.
Matthieu donne la succession royale, Luc la lignée naturelle
HypothétiqueMatthieu donne les héritiers du trône de David, pas forcément des pères et des fils. Quand la lignée de Salomon s’éteignit, peut-être après Jéchonias, dont Jérémie avait dit que les descendants ne réussiraient pas sur le trône, le droit passa à un parent de la lignée de Nathan, et les deux listes se rejoignent à Salathiel.
Pour
- Explique pourquoi Salathiel est fils de Jéchonias chez Matthieu et en 1 Chroniques 3:17, mais fils de Néri chez Luc.
Contre
- Jérémie 22:30 porte sur le règne, non sur la descendance.
- Aucun texte ne dit que le droit passa à la lignée de Nathan.
Lire: Jérémie 22:30; 1 Chroniques 3:17; Luc 3:27
30Ainsi parle l’Éternel: Inscrivez cet homme comme privé d’enfants, Comme un homme dont les jours ne seront pas prospères; Car nul de ses descendants ne réussira A s’asseoir sur le trône de David Et à régner sur Juda.
17Fils de Jéconias: Assir, dont le fils fut Schealthiel,
27fils de Joanan, fils de Rhésa, fils de Zorobabel, fils de Salathiel, fils de Néri,
Salathiel et Zorobabel
PlausibleLa plupart des lecteurs y voient les deux mêmes hommes dans les deux listes : le gouverneur Zorobabel et son père. Salathiel aurait alors eu deux pères (Jéchonias, Néri), et 1 Chroniques 3:19 donne à Zorobabel un troisième père (Pedaja), ce qui renvoie là encore au lévirat ou à une adoption. D’autres pensent que le couple de Luc désigne d’autres hommes portant les mêmes noms.
Pour
- Esdras, Aggée, Matthieu et Luc font tous de Zorobabel le fils de Salathiel (Esdras et Aggée écrivent Schealthiel ; Matthieu et Luc, Salathiel).
Contre
- Deux noms célèbres dans le même ordre pourraient aussi tenir à une coïncidence entre noms courants.
Lire: Esdras 3:2; 1 Chroniques 3:19; Luc 3:27
2Josué, fils de Jotsadak, avec ses frères les sacrificateurs, et Zorobabel, fils de Schealthiel, avec ses frères, se levèrent et bâtirent l’autel du Dieu d’Israël, pour y offrir des holocaustes, selon ce qui est écrit dans la loi de Moïse, homme de Dieu.
19Fils de Pedaja: Zorobabel et Schimeï. Fils de Zorobabel: Meschullam et Hanania; Schelomith, leur sœur;
27fils de Joanan, fils de Rhésa, fils de Zorobabel, fils de Salathiel, fils de Néri,
Kaïnam et autres détails textuels
Solidement étayéLe Kaïnam de Luc (3:36) vient de la Septante grecque de Genèse 11:12, que Luc utilisait ; le texte hébreu ne l’a pas. En Luc 3:33, beaucoup de manuscrits portent « fils d’Admin, fils d’Arni », là où la King James (KJV), qui suit le Textus Receptus, porte « Aram ».
Lire: Luc 3:36; Genèse 11:12; Luc 3:33
36fils de Kaïnam, fils d’Arphaxad, fils de Sem, fils de Noé, fils de Lamech,
12Arpacschad, âgé de trente-cinq ans, engendra Schélach.
33fils d’Aminadab, fils d’Admin, fils d’Arni, fils d’Esrom, fils de Pharès, fils de Juda,
Quatre femmes avant Marie
Explicite dans le texteMatthieu nomme Thamar, Rahab, Ruth et « la femme d’Urie ». Pourquoi ces quatre-là ? C’est affaire d’interprétation : toutes ont des histoires irrégulières ou scandaleuses, et au moins Rahab et Ruth étaient étrangères ; ensemble, elles préparent la naissance hors du commun par Marie.
Lire: Matthieu 1:3; Matthieu 1:5–6; Matthieu 1:16
3Juda engendra de Thamar Pharès et Zara; Pharès engendra Esrom; Esrom engendra Aram;
5Salmon engendra Boaz de Rahab; Boaz engendra Obed de Ruth; 6Obed engendra Isaï; Isaï engendra David. Le roi David engendra Salomon de la femme d’Urie;
16Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle est né Jésus, qui est appelé Christ.
Aucune explication n’est prouvée. Les chrétiens débattent de la question depuis au moins le début du IIIe siècle ; les données laissent ouverte plus d’une réponse raisonnable.