Guide du chapitre biblique

Jean 12

À Béthanie, Marie oint les pieds de Jésus d’un nard de grand prix. Le lendemain, la foule vient à sa rencontre avec des branches de palmier tandis qu’il entre à Jérusalem sur un ânon. Des Grecs demandent à le voir, et il parle du grain de blé qui doit mourir pour porter du fruit.

Résumé rédigé pour les Laboratoires bibliques ; lisez le chapitre lui-même pour en avoir le texte complet.

Ce qui se passe dans ce chapitre

Six jours avant la Pâque, Jésus est à Béthanie, où l’on donne un souper en son honneur ; Marthe sert, et Lazare est à table. Marie oint ses pieds avec une livre de nard pur et les essuie avec ses cheveux, et Judas, qui tenait la bourse, objecte qu’on aurait pu le vendre trois cents deniers. Les foules viennent voir aussi Lazare, et les chefs des prêtres projettent de le faire mourir lui aussi. Le lendemain, des gens sortent à la rencontre de Jésus avec des branches de palmiers, et il entre monté sur un ânon. Des Grecs montés pour la fête disent à Philippe qu’ils voudraient voir Jésus, et Jésus répond par l’image du grain de blé qui doit tomber en terre et mourir ; une voix venue du ciel répond à sa prière, et certains dans la foule croient que c’est le tonnerre.

Ce que montre le laboratoire, et où regarder

Deux étapes du laboratoire de la Semaine sainte appartiennent à ce chapitre. « L’onction à Béthanie » est placée le mercredi, parce que c’est là que Marc la raconte ; Jean date le repas de six jours avant la Pâque, avant l’entrée à Jérusalem, et les notes du laboratoire le signalent. La scène suit Marc, avec une femme dont le nom n’est pas donné qui répand le nard sur la tête de Jésus dans la maison de Simon ; la version de Jean, Marie à ses pieds, figure donc dans les notes, sous « un événement ou deux ? », et non à l’écran. Pour l’entrée, ouvrez la descente du dimanche des Rameaux ; une note fait remarquer que seul Jean parle de branches de palmiers. Les Grecs ne sont pas mis en scène, mais dans le laboratoire du mont du Temple, le parvis des Gentils et le soreg avec son inscription d’avertissement montrent jusqu’où un non-Juif pouvait pénétrer dans le Temple.

Questions fréquentes

Qui a oint Jésus à Béthanie ?

Jean la nomme : Marie, la sœur de Marthe et de Lazare, qui oignit ses pieds (12:3). Marc et Matthieu parlent d’une femme sans nom qui verse le parfum sur sa tête dans la maison de Simon le lépreux. Le village, le nard précieux, les trois cents deniers et les paroles de Jésus sur sa sépulture sont communs aux récits ; beaucoup de lecteurs y voient donc un seul événement rapporté de deux manières, d’autres deux onctions différentes. L’identification de cette femme à Marie de Magdala est une tradition occidentale plus tardive, qui ne vient pas des Évangiles.

Plausible

Qui étaient les Grecs qui voulaient voir Jésus ?

Jean dit seulement que c’étaient des Grecs, parmi ceux qui étaient montés pour adorer pendant la fête (12:20). La plupart des lecteurs y voient des non-Juifs qui adoraient le Dieu d’Israël, puisqu’ils venaient à la fête, plutôt que des Juifs de langue grecque. Si c’est le cas, le parvis extérieur était la limite au-delà de laquelle ils ne pouvaient pas entrer dans le Temple. Le texte ne dit pas où ils trouvèrent Philippe, ni s’ils parlèrent jamais avec Jésus.

Plausible

Pourquoi Jean mentionne-t-il des branches de palmiers ?

Seul Jean parle de palmes (12:13) ; Matthieu et Marc évoquent des branches coupées aux arbres ou dans les champs, et Luc ne mentionne que des vêtements. On portait des palmes à la fête des Tabernacles et dans les processions de victoire : 1 Maccabées 13:51 raconte que Simon entra dans la citadelle de Jérusalem, des palmes à la main. Jean n’explique pas ce choix, mais le cri de la foule salue Jésus comme le roi d’Israël.

Explicite dans le texte

À voir dans les laboratoires

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Également dans ce chapitre

La ville de Philippe, d’André et de Pierre Une femme oint Jésus d’un parfum de grand prix L’onction à Béthanie Jésus entre à Jérusalem monté sur un âne L’entrée à Jérusalem Branches de palmiers

Quel est notre degré de certitude ?

Explicite dans le texte
Jésus montait un ânon, et les gens étendaient leurs manteaux et des branches coupées sur la route devant lui.
Les quatre Évangiles racontent l’entrée à Jérusalem.
Explicite dans le texte
Seul Jean parle de branches de palmiers. Matthieu et Marc parlent de branches coupées aux arbres ou dans les champs, et Luc ne mentionne que les manteaux.
Le dimanche des Rameaux tire son nom de Jean 12:13 ; la scène mêle des palmes et d’autres branches.
Explicite dans le texte
Matthieu et Jean voient dans cette entrée la promesse de Zacharie : un roi qui vient, humble, monté sur un âne ; le cri de la foule fait écho au Psaume 118.
Solidement étayé
L’entrée eut lieu le dimanche précédant la Pâque : Jean place le repas de Béthanie six jours avant la Pâque, et l’entrée le lendemain.
Plausible
L’onction chez Marc et chez Jean : un événement ou deux ? : Jean raconte un repas à Béthanie où Marthe servait et où Lazare était à table ; Marie oignit les pieds de Jésus avec une livre de nard et les essuya avec ses cheveux, et Judas protesta. Chez Marc, une femme dont le nom n’est pas donné répand le parfum sur sa tête dans la maison de Simon, et quelques-uns s’indignent. Le village, le nard coûteux, les trois cents deniers, la remarque sur les pauvres et la réponse de Jésus sur sa sépulture sont communs aux deux récits ; beaucoup de lecteurs y voient donc un seul événement, raconté de deux façons (plausible) ; d’autres, deux onctions. La scène suit Marc et montre la tête ; les détails de Jean forment une tradition parallèle, rapportée ici mais non représentée. Luc 7:36–50 raconte une autre onction, en Galilée, plus tôt dans le ministère de Jésus.
Plausible
Marc et Matthieu ne nomment pas la femme, et la scène non plus. Le récit de Jean la nomme : Marie, sœur de Marthe et de Lazare. L’identifier à Marie de Magdala, ou à la pécheresse de Luc 7, relève d’une tradition occidentale plus tardive, non des Évangiles.
Grégoire le Grand a fondu ces trois femmes en une seule dans un sermon de 591 apr. J.-C. ; les Églises d’Orient les ont toujours distinguées.

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Louis Segond 1910