Nazaret en tiempos de Jesús

Una pequeña aldea de campesinos con unos pocos cientos de habitantes. Las casas eran cuartos sencillos de piedra local alrededor de patios, y muchos daban a cuevas que servían de almacén. La gente cultivaba vides, olivos y cereal en terrazas alrededor de la aldea y sacaba agua de un único manantial. Las excavaciones no han hallado edificios públicos, calles pavimentadas ni inscripciones de esa época.

Marcos 6:3 lo llama «el carpintero», en griego tekton, y Mateo 13:55, «el hijo del carpintero». Un tekton era un constructor o artesano, sobre todo de la madera, pero también de la piedra. En una aldea eso quería decir vigas para techos, puertas, herramientas y muebles. Justino Mártir, en el siglo II, dice que Jesús hacía arados y yugos; es una tradición antigua, no una afirmación de los Evangelios.

Porque a nadie se le ocurría pensar que Nazaret fuera un lugar importante (Juan 1:46). No aparece en el Antiguo Testamento, en Josefo ni en la Mishná, y era una aldea de unos pocos cientos de habitantes, a poca distancia a pie de un pueblo más grande. Natanael era de Caná, a solo unos kilómetros (Juan 21:2), así que la conocía bien.

Lucas dice que el pueblo estaba edificado sobre un monte y que lo llevaron hasta la cumbre (4:29), pero no nombra ningún lugar. La tradición señala el monte del Precipicio, a unos 2.5 km al sureste del casco antiguo, o unos riscos dentro de la ciudad, cerca de la iglesia maronita. La escena coloca un despeñadero junto a las casas para que la historia se vea en una sola vista, y marca esa decisión como artística.

Lucas solo nombra el pueblo (1:26). La tradición católica lo sitúa en una habitación-cueva bajo la basílica de la Anunciación, donde ha habido iglesias desde la época bizantina. La tradición ortodoxa griega, siguiendo el Protoevangelio de Santiago, del siglo II, lo sitúa en el manantial, que hoy está bajo la iglesia de San Gabriel. Ninguna de las dos puede demostrarse.

Ninguna casa puede vincularse con su familia. Dos hallazgos muestran cómo era un hogar así: en 2009, la Autoridad de Antigüedades de Israel excavó una casa de la época romana temprana junto a la basílica de la Anunciación, con un patio, una cisterna excavada en la roca y vasijas de piedra caliza que usaban las familias judías; y Ken Dark ha estudiado una casa con patio, excavada en parte en la roca bajo el convento de las Hermanas de Nazaret, que los cristianos bizantinos honraron como la casa donde se crió Jesús. Esa identificación es una tradición, no una prueba.

Quizá, pero ningún texto lo dice. Séforis, la capital de la región, estaba a unos 6 km al norte, a una hora a pie, y Herodes Antipas la reconstruyó durante la juventud de Jesús, así que es muy posible que un constructor de Nazaret encontrara trabajo allí. Los Evangelios nunca mencionan la ciudad, y los hallazgos de Nazaret, ollas sencillas y vasijas de piedra caliza sin la fina vajilla importada de Séforis, muestran una aldea judía modesta. El laboratorio marca esta idea como hipotética.