L’âge des personnages bibliques

Vendu à 17 ans, élevé à 30 ans au gouvernement de l’Égypte, il sauva la famille qui l’avait vendu.

Laboratoire associéLaboratoire de la tunique de Joseph →

Phases

Interprétation : les bandes ci-dessous sont une lecture possible de cette vie, et non des étiquettes données par le texte.

1. FormationPlausibleInterprétation

   Le fils préféré

   0–17 ans · 17 ans · 15 % de la vie

   Joseph grandit comme le fils de la vieillesse de son père, distingué par une tunique particulière et par des songes où ses frères se prosternent. Les songes étaient vrais ; les raconter attisa la haine de ses frères. Les dons et l’appel peuvent précéder le caractère capable de les porter.

   Verset clé

   Israël aimait Joseph plus que tous ses autres fils, parce qu’il l’avait eu dans sa vieillesse; et il lui fit une tunique de plusieurs couleurs.

2. ÉpreuvePlausibleInterprétation

   Treize ans d’esclavage et de prison

   17–30 ans · 13 ans · 12 % de la vie

   De 17 à 30 ans, Joseph est esclave, puis prisonnier, puis oublié. Le psaume dit que « la parole de l’Éternel l’éprouva » jusqu’au temps fixé. La Genèse répète que « L’Éternel fut avec Joseph » dans les pires endroits, et pas seulement après sa délivrance. Ses années les plus formatrices se passèrent presque entièrement à dépendre des décisions des autres.

   Verset clé

   ¹⁷Il envoya devant eux un homme: Joseph fut vendu comme esclave. ¹⁸On serra ses pieds dans des liens, On le mit aux fers, ¹⁹Jusqu’au temps où arriva ce qu’il avait annoncé, Et où la parole de l’Éternel l’éprouva.

3. FéconditéPlausibleInterprétation

   Sept années d’abondance

   30–39 ans · 9 ans · 8.2 % de la vie

   Élevé au pouvoir, Joseph fait des réserves de grain contre une famine que personne d’autre ne voit venir. Il nomme son second fils Éphraïm : « Dieu m’a rendu fécond dans le pays de mon affliction. » Il ne dit pas que l’affliction a pris fin ; il dit que du fruit y a poussé.

   Verset clé

   Et il donna au second le nom d’Éphraïm, car, dit-il, Dieu m’a rendu fécond dans le pays de mon affliction.

4. Échec et restaurationPlausibleInterprétation

   Une famille restaurée

   39–56 ans · 17 ans · 15 % de la vie

   L’échec qui est réparé ici est celui de ses frères. Joseph les met à l’épreuve, pleure, se fait reconnaître et les installe à Gosen. Dix-sept ans plus tard, après la mort de Jacob, ils craignent encore sa vengeance. Sa réponse nomme le mal sans détour et place au-dessus de lui le dessein de Dieu. Dans ce récit, le pardon demande des années, des larmes et plus d’une conversation.

   Verset clé

   Vous aviez médité de me faire du mal: Dieu l’a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd’hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux.

5. ReposPlausibleInterprétation

   Voir la troisième génération

   56–110 ans · 54 ans · 49 % de la vie

   Le dernier demi-siècle de Joseph n’a presque pas laissé de trace : des arrière-petits-enfants sur ses genoux, et une demande au sujet de ses os. C’est cette demande que l’épître aux Hébreux retient comme son acte de foi. Lui qui avait gouverné l’Égypte voulait être enterré dans le pays promis. Son espérance regardait au-delà de sa propre réussite.

   Verset clé

   C’est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d’Israël, et qu’il donna des ordres au sujet de ses os.

Événements de sa vie

1. 17 ans

   Âge indiqué

   Garde les troupeaux avec ses frères ; raconte ses songes

   Voici la postérité de Jacob. Joseph, âgé de dix-sept ans, faisait paître le troupeau avec ses frères; cet enfant était auprès des fils de Bilha et des fils de Zilpa, femmes de son père. Et Joseph rapportait à leur père leurs mauvais propos.

2. 17 ans

   Âge déduit

   Vendu à des marchands pour vingt pièces d’argent

   Calcul : Le même récit que Genèse 37:2, quand il avait 17 ans.

   Au passage des marchands madianites, ils tirèrent et firent remonter Joseph hors de la citerne; et ils le vendirent pour vingt sicles d’argent aux Ismaélites, qui l’emmenèrent en Égypte.

3. Vers 25 ans

   Âge estiméPlausible

   fourchette 18–28

   Jeté en prison, mais l’Éternel est avec lui

   Pourquoi ici : Entre sa vente à 17 ans et le songe de l’échanson, deux ans avant sa comparution devant le pharaon.

   ²⁰Il prit Joseph, et le mit dans la prison, dans le lieu où les prisonniers du roi étaient enfermés: il fut là, en prison. ²¹L’Éternel fut avec Joseph, et il étendit sur lui sa bonté. Il le mit en faveur aux yeux du chef de la prison.

4. 28 ans

   Âge déduit

   Oublié par l’échanson

   Calcul : Deux années entières avant les songes du pharaon (Genèse 41:1), quand Joseph avait 30 ans (Genèse 41:46).

   Le chef des échansons ne pensa plus à Joseph. Il l’oublia.

5. 30 ans

   Âge indiqué

   Se présente devant le pharaon

   Joseph était âgé de trente ans lorsqu’il se présenta devant Pharaon, roi d’Égypte; et il quitta Pharaon, et parcourut tout le pays d’Égypte.

6. Vers 34 ans

   Âge estiméPlausible

   fourchette 30–37

   Naissance de Manassé et d’Éphraïm

   Pourquoi ici : « Avant les années de famine » (Genèse 41:50), pendant les sept années d’abondance.

   ⁵¹Joseph donna au premier-né le nom de Manassé, car, dit-il, Dieu m’a fait oublier toutes mes peines et toute la maison de mon père. ⁵²Et il donna au second le nom d’Éphraïm, car, dit-il, Dieu m’a rendu fécond dans le pays de mon affliction.

7. 39 ans

   Âge déduit

   Se fait reconnaître de ses frères

   Calcul : 30 ans devant le pharaon (Genèse 41:46), sept années d’abondance (Genèse 41:53), puis deux années de famine (Genèse 45:6).

   ⁴Joseph dit à ses frères: Approchez-vous de moi. Et ils s’approchèrent. Il dit: Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour être mené en Égypte. ⁵Maintenant, ne vous affligez pas, et ne soyez pas fâchés de m’avoir vendu pour être conduit ici, car c’est pour vous sauver la vie que Dieu m’a envoyé devant vous.

8. 56 ans

   Âge déduit

   Après la mort de Jacob : « Dieu l’a changé en bien »

   Calcul : Jacob mourut à 147 ans (Genèse 47:28), dix-sept ans après son arrivée, quand Joseph avait 39 ans.

   ¹⁹Joseph leur dit: Soyez sans crainte; car suis-je à la place de Dieu? ²⁰Vous aviez médité de me faire du mal: Dieu l’a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd’hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux. ²¹Soyez donc sans crainte; je vous entretiendrai, vous et vos enfants. Et il les consola, en parlant à leur cœur.

9. 110 ans

   Âge indiqué

   Meurt en demandant qu’on fasse remonter ses os

   Joseph mourut, âgé de cent dix ans. On l’embauma, et on le mit dans un cercueil en Égypte.