Guide du chapitre biblique
Apocalypse 3
Les lettres aux trois dernières Églises : Sardes, qui passe pour vivante mais qui est morte ; Philadelphie, faible mais fidèle, devant qui Christ place une porte ouverte ; et Laodicée, tiède et fière de ses richesses, à qui Christ dit : « Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. »
Résumé rédigé pour les Laboratoires bibliques ; lisez le chapitre lui-même pour en avoir le texte complet.
Ce qui se passe dans ce chapitre
Sardes passe pour vivante, mais elle est morte ; elle doit se réveiller et affermir ce qui reste, sinon Christ viendra comme un voleur, bien que quelques-uns, là-bas, n’aient pas souillé leurs vêtements. Philadelphie a peu de puissance, mais elle a gardé sa parole, et devant elle se tient une porte ouverte que personne ne peut fermer ; celui qui vaincra sera une colonne dans le temple de Dieu et portera le nom de la nouvelle Jérusalem. Laodicée n’est ni froide ni bouillante, et parce qu’elle est tiède, Christ la vomira de sa bouche. Elle se dit riche et sans besoin de rien ; on lui conseille d’acheter de l’or éprouvé par le feu, des vêtements blancs et un collyre pour ses yeux ; le chapitre se termine sur Christ qui se tient à la porte et qui frappe.
Ce que montre le laboratoire, et où regarder
Allez aux trois dernières étapes de la carte. La fiche de Sardes raconte comment la citadelle de la ville est tombée deux fois par surprise, et met cette histoire en regard de la lecture plus simple selon laquelle venir « comme un voleur » fait écho à une parole de Jésus lui-même. La fiche de Philadelphie évoque le tremblement de terre de 17 apr. J.-C. et le nouveau nom que prit alors la ville, avec deux lectures de la porte ouverte. À Laodicée, ouvrez les trois lectures du « ni froid ni bouillant » : l’eau tiède et calcaire de l’aqueduc (plausible), les eaux chaudes de Hiérapolis opposées aux eaux froides de Colosses (hypothétique), et une image qui n’a besoin d’aucun arrière-plan local (plausible).
- Sardes : réveille-toi · Les sept Églises
- Philadelphie : une porte ouverte · Les sept Églises
- Laodicée : ni froide ni bouillante · Les sept Églises
- Le circuit complet · Les sept Églises
Questions fréquentes
Que signifie « tiède » en Apocalypse 3 ?
Trois lectures sont proposées, et le laboratoire ne leur donne pas le même niveau. Laodicée n’avait pas de bonne source à elle ; son eau arrivait par un aqueduc et des conduites de pierre, encore visibles et chargées de calcaire, et parvenait tiède et dure : l’Église ressemble à son eau (plausible). Une autre lecture oppose les sources chaudes et curatives de Hiérapolis, toute proche, à l’eau froide et fraîche de Colosses : le chaud et le froid seraient tous deux bons, et le tiède simplement inutile ; mais les indices sur l’eau froide de Colosses sont minces (hypothétique). Ou bien l’image n’a besoin d’aucun arrière-plan local : l’eau tiède est désagréable partout, et le propos vise un engagement sans ardeur (plausible).
Pourquoi Laodicée reçoit-elle le conseil d’acheter de l’or, des vêtements blancs et un collyre ?
Parce que l’Église se disait riche et sans besoin de rien (3:17–18), et la ville pouvait en dire autant. Laodicée était une place bancaire, réputée pour sa laine noire et son école de médecine, et après le tremblement de terre de 60 apr. J.-C. elle se reconstruisit par ses propres moyens, sans l’aide de Rome, comme le rapporte Tacite. Les auteurs médicaux antiques mentionnent aussi une poudre phrygienne pour les yeux. Rapprocher ces faits des trois choses que le Christ offre est une lecture courante, et non une affirmation de la lettre.
Quelle est la porte ouverte d’Apocalypse 3:8 ?
Deux lectures sont courantes. Philadelphie se trouvait sur la route qui menait vers l’est, en Phrygie, et Paul parle d’« une porte grande et d’un accès efficace » pour la prédication (1 Corinthiens 16:9) : la porte pourrait donc être une ouverture pour l’Évangile. Ou bien, puisque le Christ a la clef de David (3:7, en écho à Ésaïe 22:22), la porte est l’entrée dans le royaume de Dieu, que nul adversaire ne peut fermer. La lettre ne tranche pas entre les deux.
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Lieux
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Quel est notre degré de certitude ?
- Solidement étayé
Sardes est le site fouillé de Sart.
Fouilles de l’expédition Harvard–Cornell depuis 1958 ; Pleiades 550867.
- Solidement étayé
Philadelphie se trouve sous la ville moderne d’Alaşehir.
Occupation continue et inscriptions ; Pleiades 550822.
- Solidement étayé
L’écho d’une parole de Jésus
Jésus a comparé sa venue à celle d’un voleur (Matthieu 24:42–44), et Paul reprend l’image (1 Thessaloniciens 5:2) ; elle n’a besoin d’aucune histoire locale.
- Plausible
La citadelle tombée deux fois
Hérodote 1.84 et Polybe 7.15–18 racontent les deux prises ; l’écho en 3:2–3 est une interprétation que beaucoup de commentateurs acceptent.
- Plausible
L’eau tiède de l’aqueduc
Laodicée n’avait pas de bonne source à elle ; l’eau venait par un aqueduc et des conduites de pierre, encore visibles et lourdement entartrées, et elle arrivait tiède et calcaire. L’Église tiède ressemble à son eau.
- Plausible
Une image qui se passe d’arrière-plan local
L’eau tiède est désagréable partout ; l’image peut simplement désigner le manque d’ardeur, sans allusion aux conduites de Laodicée.