Adviento: el camino a Belén

Miqueas nombra a Belén Efrata, pequeña entre los clanes de Judá, como el lugar de donde saldrá un gobernante en Israel.

La Belén de los Evangelios es Belén de Judea, a unos 9 km al sur de Jerusalén; el nombre se ha conservado en el mismo lugar.

En Mateo, los principales sacerdotes y los escribas le responden a Herodes con las palabras de Miqueas: el Cristo ha de nacer en Belén de Judea.

Los lectores judíos también entendieron Miqueas 5:2 como una promesa del Mesías: el Targum arameo de los Profetas dice abiertamente que el que sale de Belén es «el Mesías».

Tárgum Jonatán sobre Miqueas 5:1 (numeración hebrea). Se puso por escrito en los primeros siglos d. C., después de los Evangelios, aunque conserva lecturas más antiguas.

Isaías promete un niño que «nos es nacido», que se sentará en el trono de David y cuyo imperio y paz crecerán sin fin.

Referido al Mesías. Mateo ve amanecer la «gran luz» de Isaías 9:2 en la predicación de Jesús en Galilea (Mateo 4:13–16), y desde la iglesia primitiva los cristianos han leído al niño de 9:6–7 como Jesús, cuyo reino no tiene fin.

Se apoya en el uso que el propio Nuevo Testamento hace de Isaías 9 y en los títulos de 9:6, que van más allá de cualquier rey de Judá.

Referido a un rey de los días de Isaías. Algunos intérpretes judíos, desde el Talmud (Sanedrín 94a) hasta Rashi en el siglo XI, relacionan al niño con el rey Ezequías, hijo de Acaz; otras fuentes judías leen el pasaje como referido al Mesías.

Encaja con el contexto de Isaías 7–9, bajo el rey Acaz. Pregunta abierta: el «no tendrán término» de 9:7 y el título «Dios fuerte» difícilmente se ajustan a un solo rey.

Isaías y Miqueas profetizaron los dos en Judá a finales del siglo VIII a. C., en los reinados de Jotam, Acaz y Ezequías, unos setecientos años antes del nacimiento de Jesús.

Los reyes se nombran en Isaías 1:1 y Miqueas 1:1; los años siguen la cronología del Mapa cronológico de la Biblia.

En Lucas no hay posadero ni rechazo. Lo que dice es que «no había lugar para ellos» en el kataluma, palabra que Lucas usa para una sala de huéspedes (22:11), no para la posada del buen samaritano (10:34).

Lo que solemos imaginar: Un posadero rechazó a María y José, y los mandó a un establo.

En Lucas 2:7, kataluma (el «mesón» de la RV1909) significa un cuarto de huéspedes o un lugar para alojarse dentro de una casa, no una posada comercial. Lucas usa esa palabra para el aposento de la Última Cena (22:11) y otra distinta, pandocheion, para el mesón del buen samaritano (10:34).

Las casas de aldea tenían una parte baja donde los animales pasaban la noche, con pesebres a lo largo del piso elevado de la familia. Esto está bien documentado en las casas palestinas tradicionales y encaja con los indicios bíblicos de animales guardados dentro de la casa.

La tradición de la cueva es antigua. Hacia el 155 d. C., Justino Mártir dice que José, como no encontró alojamiento en la aldea, se refugió en una cueva cercana; hacia el 248, Orígenes dice que en Belén se mostraban la cueva y su pesebre.

La cueva que había detrás de una casa solía formar parte de ella y servía para los animales, así que «la casa» y «la cueva» pueden referirse al mismo lugar.

José fue de Nazaret a Belén con María por un censo que ordenó César Augusto, ya que era de la casa y familia de David.

Josefo fecha el censo que se hizo cuando Quirinio gobernaba Siria en el 6 d. C., unos diez años después de la muerte de Herodes el Grande; sin embargo, Mateo y Lucas sitúan los dos el nacimiento en tiempos de Herodes.

Todavía se discute cómo encaja el censo de Lucas. Entre las propuestas están leer 2:2 como un censo «anterior» al gobierno de Quirinio, un cargo previo que Quirinio habría ocupado, o un registro que empezó años antes de completarse. Todas son posibles; ninguna está probada.

El trayecto era de unos 150 km por el valle del Jordán, o de unos 125 km por Samaria: de cuatro a siete días a pie.

La imagen de María montada en un burro viene de una tradición posterior (el Protoevangelio de Santiago, siglo II). Lucas no dice cómo viajaron.

Lucas no dice que el nacimiento ocurriera la noche en que llegaron: «estando ellos allí, se cumplieron los días en que ella había de parir».

Había pastores en los campos cerca de Belén, que cuidaban su rebaño durante la noche.

No se sabe dónde estaban los campos. La tradición señala Beit Sahur, al este de Belén, donde monasterios bizantinos marcaron un «Campo de los Pastores».

Hay quienes relacionan a estos pastores con Migdal Eder, «la torre del rebaño», cerca de Belén, y con rebaños criados para los sacrificios del templo. Es una sugerencia posterior; el texto no lo dice.

La torre de vigilancia representa las que había en los campos de las colinas de Judea; no se conoce ninguna en este lugar.

Que hubiera rebaños en el campo de noche suele tomarse como prueba de que no era invierno. Otros responden que cerca de Belén los rebaños también pasaban el invierno al aire libre, y citan una norma de la Misná sobre los animales hallados cerca de Migdal Eder. Lucas da la noche, no el mes.

Ambos argumentos son deducciones a partir de pruebas posteriores o indirectas (Misná, Shekalim 7:4, puesta por escrito hacia el 200 d. C.).

El texto no da fecha ni estación. El 25 de diciembre aparece por primera vez como fiesta del nacimiento en Roma en el año 336 (el Cronógrafo del 354); otros autores antiguos propusieron otras fechas.

Lo que solemos imaginar: Ocurrió un 25 de diciembre, con nieve.

Lucas dice que una multitud de los ejércitos celestiales estaba allí, «que alababan á Dios, y decían»; no describe alas ni cantos.

Lo que solemos imaginar: Ángeles con alas cantaban en el cielo.

El ángel y el ejército celestial se representan como una luz suave. Lucas dice que el ángel del Señor vino sobre ellos, que la gloria del Señor los rodeó de resplandor y que una multitud de los ejércitos celestiales estaba allí, «que alababan á Dios, y decían»; no describe alas, rostros ni cantos.

Los pastores fueron de prisa, encontraron a María, a José y al bebé acostado en el pesebre, y contaron lo que se les había dicho acerca de él.

Los magos no llegaron la noche del nacimiento: encontraron a un niño pequeño en una casa, y Herodes hizo su cálculo según el tiempo en que había aparecido la estrella, y mató a los niños de hasta dos años.

Los magos llegaron más tarde, a una casa, y encontraron a un niño pequeño. La orden de Herodes, «de edad de dos años abajo», sugiere que la visita pudo ser hasta dos años después del nacimiento.

Lo que solemos imaginar: Los magos se arrodillaron ante el pesebre junto a los pastores.

Si a los 40 días la familia todavía era pobre, los costosos regalos de los magos probablemente llegaron después; es una de las razones por las que muchos ubican la visita de los magos después de la presentación en el templo.

Lucas pasa de la presentación directamente a Nazaret (2:39) y no menciona ni a los magos ni Egipto; Mateo no menciona la presentación. Una forma común de armonizar los dos relatos es poner la visita después de la presentación, cuando la familia estaba otra vez en Belén.

Según el cálculo habitual, Herodes murió en el 4 a. C. (una minoría defiende el 1 a. C.), así que Jesús nació antes, probablemente entre el 7 y el 4 a. C., aproximadamente.

Mateo no dice cuántos magos eran; lo que menciona son tres regalos.

La idea de que eran reyes viene de una lectura posterior del Salmo 72 y de Isaías 60; ya Tertuliano dice que en el Oriente tenían a los magos «casi por reyes».

Los camellos son tradicionales y vienen de Isaías 60:6; Mateo no dice cómo viajaron los magos.

Una señal única: La estrella de Mateo «iba delante de ellos» y «se puso sobre donde estaba el niño» (2:9), algo que ninguna estrella ni planeta común hace. Muchos la entienden como una señal dada con ese propósito.

Una conjunción de planetas: Júpiter y Saturno se encontraron tres veces en Piscis en el 7 a. C., una señal que los astrólogos podían interpretar como el nacimiento de un rey en Judea. Kepler lo propuso en 1606.

Un cometa o una estrella nueva: Registros chinos mencionan una «estrella escoba» (un cometa o una nova) que se vio durante más de 70 días en el 5 a. C.

Una señal en el cielo de los astrólogos: En el 6 a. C., Júpiter salió por el oriente en Aries, un signo vinculado con Judea, tal como lo habrían interpretado los astrólogos antiguos.

Un ángel: Algunos cristianos de los primeros siglos pensaron que la estrella era un ángel, porque se movía, guiaba y se detenía, y las Escrituras relacionan las estrellas con los ángeles.