Los Evangelios no explican la diferencia, y ninguno menciona la lista del otro. Toda explicación añade algo que los textos no dicen. Estas son las principales, con el respaldo que tiene cada una.
Qué dicen los textos
Explícito en el textoMateo: «Jacob engendró á José, marido de María, de la cual nació Jesús» (1:16), por Salomón y los reyes. Lucas: Jesús era «hijo de José, como se creía; que fué hijo de Elí» (3:23), por Natán. Coinciden de Abraham a David, comparten a Salatiel y Zorobabel, y difieren en todo lo demás entre David y José.
Leer: Mateo 1:16; Lucas 3:23; Lucas 3:31
16Y Jacob engendró á José, marido de María, de la cual nació Jesús, el cual es llamado el Cristo.
23Y el mismo Jesús comenzaba á ser como de treinta años, hijo de José, como se creía; que fué hijo de Elí,
31Que fué de Melea, que fué de Mainán, que fué de Mattatha, que fué de Nathán,
La lista de Mateo es selectiva
Bien fundamentadoMateo cuenta tres grupos de catorce (1:17). Para lograrlo omite a tres reyes entre Joram y Uzías (Ocozías, Joás y Amasías) y a Joacim antes de Jeconías, todos conocidos por Reyes y Crónicas. «Engendró» puede significar «fue antepasado de». El tercer grupo solo tiene trece nombres, a menos que Jeconías o Jesús se cuenten dos veces.
A favor
- Los reyes omitidos aparecen en 2 Reyes 8–24 y 1 Crónicas 3:11–16.
- Las genealogías antiguas solían acortar las líneas para ajustarlas a un esquema.
En contra
- Mateo no dice por qué catorce; que el nombre de David en letras hebreas sume 14 es solo una propuesta.
Leer: Mateo 1:17; Mateo 1:8; 1 Crónicas 3:11–12
17De manera que todas las generaciones desde Abraham hasta David son catorce generaciones: y desde David hasta la transmigración de Babilonia, catorce generaciones: y desde la transmigración de Babilonia hasta Cristo, catorce generaciones.
8Y Asa engendró á Josaphat: y Josaphat engendró á Joram: y Joram engendró á Ozías:
11De quien fué hijo Joram, cuyo hijo fué Ochôzías, hijo del cual fué Joas; 12Del cual fué hijo Amasías, cuyo hijo fué Azarías, é hijo de éste Jotham;
Lucas da la línea de María
PlausibleElí era el padre de María, y José es «hijo de Elí» como yerno suyo; o bien la aclaración «hijo de José, como se creía» deja a José a un lado, y la línea va de Jesús a Elí a través de su madre. Mateo daría entonces la línea legal de José, y Lucas la línea natural de María.
A favor
- Lucas narra el nacimiento desde el lado de María (Lucas 1–2).
- Da a Jesús una descendencia física de David, que el Nuevo Testamento da por supuesta (Romanos 1:3).
En contra
- Lucas nombra a José, no a María, y la fórmula «que fué de» sigue sin interrupción.
- Solo se generalizó a partir de finales del siglo XV; los indicios anteriores son discutidos.
Leer: Lucas 3:23; Lucas 1:32; Romanos 1:3
23Y el mismo Jesús comenzaba á ser como de treinta años, hijo de José, como se creía; que fué hijo de Elí,
32Este será grande, y será llamado Hijo del Altísimo: y le dará el Señor Dios el trono de David su padre:
3Acerca de su Hijo, (que fué hecho de la simiente de David según la carne;
Las dos listas son de José: por nacimiento y por ley
PlausibleJulio Africano (hacia 220 d. C.), citando a parientes de Jesús, dice que Jacob y Elí eran medio hermanos. Elí murió sin hijos, y Jacob se casó con su viuda para darle descendencia, como mandaba la Ley. Así, José era hijo de Jacob por nacimiento y de Elí por ley, y los dos Evangelios tienen razón.
A favor
- Es la explicación más antigua que se conserva (Eusebio, Historia eclesiástica 1.7).
- El matrimonio por levirato está en el texto: Deuteronomio 25:5–6, Tamar (Génesis 38), Rut y Booz, y Marcos 12:19.
En contra
- Se basa en una tradición familiar que nadie puede comprobar; el propio Africano admite que no está demostrada.
- Hace falta un segundo caso igual para explicar los dos padres de Salatiel.
Leer: Deuteronomio 25:5–6; Marcos 12:19; Génesis 38:8
5Cuando hermanos estuvieren juntos, y muriere alguno de ellos, y no tuviere hijo, la mujer del muerto no se casará fuera con hombre extraño: su cuñado entrará á ella, y la tomará por su mujer, y hará con ella parentesco. 6Y será que el primogénito que pariere ella, se levantará en nombre de su hermano el muerto, porque el nombre de éste no sea raído de Israel.
19Maestro, Moisés nos escribió, que si el hermano de alguno muriese, y dejase mujer, y no dejase hijos, que su hermano tome su mujer, y levante linaje á su hermano.
8Entonces Judá dijo á Onán: Entra á la mujer de tu hermano, y despósate con ella, y suscita simiente á tu hermano.
Mateo da la sucesión real; Lucas, la línea natural
HipotéticoMateo da los herederos del trono de David, no necesariamente padres e hijos. Cuando se agotó la línea de Salomón, quizá después de Jeconías, de cuya descendencia Jeremías dijo que no prosperaría en el trono, el derecho pasó a un pariente de la línea de Natán, y las dos listas se encuentran en Salatiel.
A favor
- Explica por qué Salatiel es hijo de Jeconías en Mateo y en 1 Crónicas 3:17, pero de Neri en Lucas.
En contra
- Jeremías 22:30 trata del reinado, no de la descendencia.
- Ningún texto dice que el derecho pasara a la línea de Natán.
Leer: Jeremías 22:30; 1 Crónicas 3:17; Lucas 3:27
30Así ha dicho Jehová: Escribid que será este hombre privado de generación, hombre á quien nada sucederá prósperamente en todos los días de su vida: porque ningún hombre de su simiente que se sentare sobre el trono de David, y que se enseñoreare sobre Judá, será jamás dichoso.
17Y los hijos de Jechônías: Asir, Salathiel,
27Que fué de Joanna, que fué de Rhesa, que fué de Zorobabel, que fué de Salathiel,
Salatiel y Zorobabel
PlausibleLa mayoría de los lectores entienden que son los mismos dos hombres en ambas listas: el gobernador Zorobabel y su padre. En ese caso Salatiel tuvo dos padres (Jeconías y Neri), y 1 Crónicas 3:19 le da a Zorobabel un tercero (Pedaías), lo que otra vez apunta al levirato o a la adopción. Otros piensan que la pareja de Lucas eran hombres distintos con los mismos nombres.
A favor
- Esdras, Hageo, Mateo y Lucas coinciden en que Zorobabel es hijo de Salatiel (Esdras y Hageo lo escriben Sealtiel; Mateo y Lucas, Salatiel).
En contra
- Dos nombres conocidos en el mismo orden también podrían ser una coincidencia entre nombres comunes.
Leer: Esdras 3:2; 1 Crónicas 3:19; Lucas 3:27
2Entonces se levantó Jesuá hijo de Josadec, y sus hermanos los sacerdotes, y Zorobabel hijo de Sealthiel, y sus hermanos, y edificaron el altar del Dios de Israel, para ofrecer sobre él holocaustos, como está escrito en la ley de Moisés varón de Dios.
19Y los hijos de Pedaía: Zorobabel, y Simi. Y los hijos de Zorobabel: Mesullam, Hananías, y Selomith su hermana.
27Que fué de Joanna, que fué de Rhesa, que fué de Zorobabel, que fué de Salathiel,
Cainán y otros detalles textuales
Bien fundamentadoEl Cainán de Lucas (3:36) viene de la Septuaginta griega de Génesis 11:12, que es la que usaba Lucas; el texto hebreo no lo incluye. En Lucas 3:33 muchos manuscritos nombran a Admín, hijo de Arní, donde la RV1909, que sigue el Textus Receptus, pone «Aram».
Leer: Lucas 3:36; Génesis 11:12; Lucas 3:33
36Que fué de Sala, que fué de Cainán, que fué de Arphaxad, que fué de Sem, que fué de Noé, que fué de Lamech,
12Y Arphaxad vivió treinta y cinco años, y engendró á Sala.
33Que fué de Aminadab, que fué de Aram, que fué de Esrom, que fué de Phares,
Cuatro mujeres antes de María
Explícito en el textoMateo nombra a Tamar, Rahab, Rut y «la que fué mujer de Urías». Por qué precisamente estas cuatro es cuestión de interpretación: todas tienen historias irregulares o escandalosas, y por lo menos Rahab y Rut eran extranjeras; juntas preparan el nacimiento insólito de Jesús por medio de María.
Leer: Mateo 1:3; Mateo 1:5–6; Mateo 1:16
3Y Judas engendró de Thamar á Phares y á Zara: y Phares engendró á Esrom: y Esrom engendró á Aram:
5Y Salmón engendró de Rachâb á Booz, y Booz engendró de Ruth á Obed: y Obed engendró á Jessé: 6Y Jessé engendró al rey David: y el rey David engendró á Salomón de la que fué mujer de Urías:
16Y Jacob engendró á José, marido de María, de la cual nació Jesús, el cual es llamado el Cristo.
Ninguna explicación está demostrada. Los cristianos discuten la cuestión por lo menos desde comienzos del siglo III; las pruebas dejan abierta más de una respuesta razonable.